Kvalitetene som gjør økonomisk vellykkede voksne begynner i barndommen, ifølge de siste funnene fra en studie som startet for 52 år siden.
Psykologer i New Zealand har sporet 1000 barn fra byen Dunedin siden 1972 for å oppdage barndomsfaktorene som har størst innvirkning på hvordan de utvikler seg til voksne.
De beste prediktorene for suksess i voksen alder hadde lite med akademikere, nettverksbygging eller arbeidsmoral å gjøre. Snarere fant forskere at deltakere som vokste opp til å bli de mest vellykkede voksne, var mer selvbesatt enn sine jevnaldrende mens de vokste opp, og viste høye nivåer av disiplin og emosjonell intelligens som barn.
Forskere omtaler dette målet som deres «emosjonelle kvotient» (EQ). De med høy EQ har en tendens til å vise mer empati, ha et mer positivt syn på livet, ta mer informerte beslutninger og er mer komfortable med å innrømme at de tar feil.
Imidlertid var barn med lav EQ mer sannsynlig å se «ugunstige utfall i rikdom» som voksne. I 30-årene var det mer sannsynlig at disse voksne hadde lavinntekt, hadde dårlige økonomiske vaner og var avhengig av velferd, og mindre sannsynlighet for å ha penger i sparing, eie et hjem, foreta investeringer eller planlegge pensjonisttilværelsen.
Deltakernes EQ-vurderinger ble tatt med jevne mellomrom gjennom barndommen, i en alder av tre, fem, syv, ni og 11 år, ved å observere barnas oppførsel, intervjue foreldrene og gjennomføre undersøkelser med lærerne.
De fant en sterk assosiasjon mellom et barns evne til regelmessig, tolke og kontrollere følelsene sine og nivået av profesjonell suksess som voksne.
«Alle barn mangler selvkontroll nå og da, men dette sammensatte målet sørget for at lavskårere hadde vist dårlig selvkontroll i en rekke situasjoner og gjennom år,» rapporterte forskerne ved University of Otago i American Scientist.
Forskere bemerket at høy EQ kan være en viktig faktor på arbeidsplassen, noe som indikerer hvor godt ansatte samarbeider og kommuniserer med sine kolleger på jobben.
Barn kan utvikle en høyere EQ med hjelp fra de mest innflytelsesrike voksne i livet deres – ved å oppmuntre til kommunikasjon, validere følelsene deres og snakke gjennom problemene deres, åpent og ærlig.
