Gymnast Shawn Johnson har beskrevet hvorfor hun nektet å snakke med sin beste venn og tidligere OL-lagvenninne Nastia Liukin i åtte år.
Johnson (32), som vant gullmedaljen for balanse ved OL i Beijing 2008, snakket om vennskapet hennes med Liukin (35) under et nylig intervju med Access Hollywood.
«Nastia og jeg var bestevenner, trening og på [2008] OL var vi romkamerater,» husket Johnson. «Vi var 16 og 18 år gamle, vi var barn.»
Selv om paret hadde funnet en måte å være både konkurrenter og venner på, drev publikums ønske om at de skulle være bitre rivaler en kile mellom fenomenene.
«Jeg følte at vi var under søkelyset og gransket så mye for å være hverandres beste, største konkurrenter,» forklarte Johnson.
«Og vi hadde funnet ut på konkurransegulvet hvordan vi skulle være bestevenner og konkurrenter. Men da verden begynte på en måte å innskrenke hvordan vi skulle håndtere det, sa de at vi også skulle være hverandres verste fiender.»
Etter Beijing-lekene snakket ikke Johnson og Liukin på åtte år. Først etter at deres betydelige andre grep inn, kom gymnastene tilbake i kontakt og gjenopplivet vennskapet.
«Kjærestene våre på den tiden ble så lei av å høre oss snakke om hverandre at de sa: ‘Nok med dette, bare snakk med hverandre igjen’, og det gjorde vi,» avslørte Johnson. «Og siden den gang er det akkurat som om vi ikke har hoppet over et slag.»
«Det var fantastisk,» sa Johnson om hennes og Liukins gjenforening, men la til: «Det var også veldig forvirrende for oss begge fordi vi var veldig nervøse.»
«Vi visste ikke hvordan vi skulle gjenoppta det [friendship]», tilsto gullvinneren, selv om nervøsiteten deres var kortvarig. «Det var virkelig innen to minutter vi var tilbake til å være bestevenner.»
«Vi sa begge det samme, ‘jeg vet ikke hva som skjedde, men jeg savner deg og jeg savner oss’,» sa Johnson om forsoningen. «Og det har vært sånn siden.»
I tillegg til gullmedaljen hennes for balansebegivenheten, tok Johnson, som giftet seg med den tidligere NFL-spilleren Andrew East i april 2016, tre sølvmedaljer ved sommer-OL i Beijing 2008, for trening på gulvet, individuell all-around og team-all-round. .
Liukin vant den ettertraktede gullmedaljen for individuell allround i gymnastikk for kvinner det året, og vant også sølvmedaljer for de ujevne stengene, balansebjelken og laget allround pluss en bronsemedalje for gulvet.
Johnson trakk seg fra gymnastikk i 2012, etter en lang kamp for å overvinne en kneskade som til slutt forhindret henne fra å gå til sommer-OL 2012 i London. Liukin trakk seg fra sporten samme år etter at hun ikke klarte å komme på USAs OL-lag i 2012.
