Oljeprisen steg med mer enn 1 prosent onsdag etter at president Donald Trump beordret «en total og fullstendig» blokade av alle sanksjonerte oljetankere som kommer inn og ut av Venezuela, noe som skapte nye geopolitiske spenninger i en tid med bekymring over etterspørselen.
Futures på Brent-olje steg 79 cent, eller 1,3 %, til 59,71 dollar per fat kl. 0500 GMT, mens US West Texas Intermediate-olje steg 77 cent, eller 1,4 %, til 56,04 dollar per fat.
Oljeprisene satte seg nær fem års laveste nivå i forrige sesjon om fremgang i fredssamtalene mellom Russland og Ukraina, ettersom en avtale kan føre til at vestlige sanksjoner mot Moskva blir lettet, og frigjøre tilbud selv når markedet sliter med skjør global etterspørsel.
Trump beordret tirsdag en blokade av alle sanksjonerte oljetankere som kommer inn og forlater Venezuela, og la til at han nå betraktet nasjonens herskere som en utenlandsk terrororganisasjon.
Flyttingen kan potensielt påvirke 0,4-0,5 millioner fat olje per dag, og øke prisene med 1-2 dollar per fat, ifølge en amerikansk oljehandler.
Råoljehandlere i Asia sa imidlertid at en bedring i kjøp av futures, etter at prisene falt under 60 dollar per fat dagen før, også var en nøkkeldriver for oljeoppgangen onsdag.
«Prisen er sentimentdrevet av de venezuelanske nyhetene for i dag, men totalt sett er eksportvolumene fra Venezuela relativt små i den globale forsyningsandelen. Med alle øyne på Russland-Ukraina-diskusjonene er markedet fortsatt under nedsiderisiko,» sa en trader.
En annen trader sa at prisoppgangen neppe vil vare, og la til at «det kan være en god mulighet for noen å bygge korte posisjoner.»
Trumps siste kommentarer kom en uke etter at USA tok et sanksjonert oljetankskip utenfor kysten av Venezuela.
Det er uklart hvor mange tankskip som vil bli berørt og hvordan USA vil innføre blokaden mot de sanksjonerte fartøyene, og om Trump vil henvende seg til kystvakten for å forby fartøyer slik han gjorde forrige uke.
De siste månedene har USA flyttet krigsskip inn i regionen.
Mens mange fartøyer som plukker opp olje i Venezuela er under sanksjoner, har andre som transporterer landets olje og råolje fra Iran og Russland ikke blitt sanksjonert.
Tankskip chartret av Chevron (CVX.N) frakter også venezuelansk råolje til USA under en autorisasjon tidligere gitt av Washington.
Kina er den største kjøperen av venezuelansk råolje, som står for omtrent 4 % av importen.
Analytikere sier at oljemarkedet er godt forsynt foreløpig, men hvis embargoen forblir på plass i en lengre periode, vil oljeprisen sannsynligvis stige ytterligere.
«På kort sikt er et ekstremt prisoppgang usannsynlig med mindre det er noen gjengjeldelsesaksjoner som påvirker den bredere Amerika-regionens olje- og gasssystemer, mens forventningene til global forsyningsoverflod forblir i forkant av handelsfokus,» sa Emril Jamil, senior oljeanalytiker ved LSEG.
«Men på lengre sikt kan enhver langvarig forstyrrelse være støtte for prisene på tunge råoljekvaliteter.»
