Den japanske endoskopprodusenten Olympus sa mandag at den har sparket administrerende direktør Stefan Kaufmann etter en påstand om at han hadde kjøpt ulovlige stoffer, noe som førte til at aksjene falt 6 %.
Kaufmann, en tysk statsborger som først tok roret i april i fjor, hadde fått i oppgave å utvide Olympus’ medisinske utstyrsvirksomhet etter at tidligere administrerende direktør Yasuo Takeuchi styrte selskapet gjennom år med salg av eiendeler.
Takeuchi, 67 og en Olympus-direktør, vil ta på seg administrerende direktør igjen foreløpig, sa selskapet.
«Etter å ha mottatt en påstand om at herr Stefan Kaufmann hadde kjøpt ulovlige stoffer … undersøkte Olympus, i samråd med eksterne juridiske rådgivere, umiddelbart fakta,» sa selskapet i en uttalelse. Den nektet å kommentere hvem som kom med påstanden eller detaljene i etterforskningen.
«Basert på resultatene av undersøkelsen bestemte styret enstemmig at Stefan Kaufmann sannsynligvis engasjerte seg i atferd som var inkonsistent med våre globale etiske retningslinjer, våre kjerneverdier og vår bedriftskultur.»
Styret ba om hans avgang og Kaufmann etterkom, heter det i uttalelsen.
Reuters klarte ikke å nå Kaufmann for kommentar.
Ifølge nyhetsbyrået Kyodo konsulterte Olympus politiet om saken. Politiet ransaket Kaufmanns hus i juni, men fant ingen ulovlige stoffer, rapporterte det, med henvisning til en uidentifisert etterforskningskilde.
En talsperson for Tokyo Metropolitan Police sa at informasjonen ikke var noe den hadde annonsert.
Kaufmann, en 56 år gammel veteran på mer enn 20 år i Olympus, tok på seg toppjobben kort tid etter at selskapet hadde mottatt advarselsbrev fra Food and Drug Administration om brudd knyttet til rapporteringskrav og kvalitetssystemforskrifter for endoskoper og relaterte tilbehør.
Hans to hovedprioriteringer hadde vært å adressere disse regulatoriske problemene og å utvide firmaets kjernemedisinske virksomhet, ifølge en person som har jobbet med ham og snakket på betingelse av anonymitet.
Olympus var interessert i avtaler innen digital teknologi og robotikk etter å ha solgt sine kamera-, stemmeopptaker- og mikroskopvirksomheter, sa Takeuchi til Reuters i et fellesintervju med Kaufmann i november 2022.
Olympus fall på 6 % på mandag var aksjenes største fall på én dag på nesten tre måneder. Siden Kaufmann ble administrerende direktør, har selskapets aksje steget 16 %, og underprestert et hopp på 38 % for Nikkei 225.
Olympus har hatt sin rettferdige del av bedriftsskandaler.
For 13 år siden avslørte den første utenlandske administrerende direktøren, Michael Woodford, regnskapssvindel knyttet til overbetaling for oppkjøp for å skjule tap.
Woodford fikk sparken like etter utnevnelsen og tapte en kamp for å ta kontroll over Olympus.
I 2015 ble Toyota Motor-sjef Julie Hamp, en amerikaner, arrestert i Japan, mistenkt for ulovlig import av smertestillende middel Oxycodone til landet. Hun ble senere løslatt.
