Når det kommer til hjertehelse, har hjerteinfarkt en tendens til å få søkelyset.
Mens 805 000 mennesker dør av hjerteinfarkt hvert år i USA, er det en livslang genetisk lidelse som kan lurer i bakgrunnen, og går helt udiagnostisert.
Det har til og med blitt kalt en «stille morder», som tar livet av unge mennesker som ser ut til å være bildet av helse.
Hvis et familiemedlem plutselig dør før fylte 40 år, kan det være lurt å spørre legen din om hypertrofisk kardiomyopati (HCM).
En tilstand som rammer rundt 1 av 500 mennesker, HCM fører til at hjertemuskelen blir tykk og stiv, noe som gjør det vanskeligere å jobbe ordentlig.
Dette kan hindre blodstrømmen til resten av kroppen, og føre til komplikasjoner som hjertesvikt, hjerteslag som er for raskt eller sakte eller til og med plutselig hjertestans.
Det er den vanligste arvelige hjertesykdommen – et barn av en forelder med HCM har 50 % sjanse for å utvikle det senere i livet. Og yngre mennesker er mer sannsynlig å oppleve plutselig død ettersom symptomene kanskje ikke vises før døden.
Bare 100 000 mennesker har blitt diagnostisert, noe som betyr at rundt 85% av befolkningen kan ha dette problemet, men ikke vet det, ifølge Heart Failure Society of America.
Til tross for at det er arvet fra foreldrene dine, er den eksakte årsaken fortsatt litt uklar.
«Selv om genotyping er viktig, er det ikke hele historien for HCM,» sa Dr. Theodore Abraham, en ekkokardiograf ved UCSF Health. «For halvparten av personene med alvorlig HCM har vi ikke funnet det forårsakende genet. Og bare fordi genet er tilstede, betyr det ikke at du har sykdommen.»
Tidlig diagnose er avgjørende for behandling og forebygging, men standard hjerteultralyder kunne ikke helt finne denne skjulte tilstanden.
«Før kom pasienter med HCM og andre former for hjertesykdom inn, fikk et ekko og ble ofte fortalt: ‘Du har ikke noe galt – jeg har sett på ekkoet ditt og det ser bra ut,’ sa Abraham. «De kom tilbake 10 år senere og var i veldig dårlig form.»
Du kan også være i faresonen hvis du har noen familiemedlemmer med en implanterbar cardioverter-defibrillator (ICD) eller pacemaker, eller som har hatt hjertesvikt, hjerneslag eller hjerteinfarkt.
Selv om du ikke har en familiehistorie, er noen symptomer å holde øye med mangel på energi, kortpustethet, brystsmerter, besvimelse eller hevelse i føttene eller anklene.
Selv om symptomene ikke alltid vises hos yngre mennesker og ofte utvikler seg senere i livet, kan leger gjøre en diagnostisk test for å avgjøre om du har HCM.
Men selv om det ikke er noen medisiner for å behandle det, kan lett til moderat fysisk aktivitet og regelmessige besøk til kardiologen bidra til å overvåke sykdommens fremgang.
