Simon Cowell, som dannet One Direction i 2010, har brutt tausheten etter det plutselige dødsfallet til det tidligere bandmedlemmet Liam Payne.
«Du vet egentlig aldri hvordan du føler om noen før et øyeblikk som dette skjer,» skrev Cowell på Instagram fredag. «Liam, jeg er knust. Knust hjerte. Og jeg føler meg tom. Og jeg vil at du skal vite hvor mye kjærlighet og respekt jeg har for deg. Hver tåre jeg har felt er et minne om deg.
«Jeg gikk ut i dag, og jeg tenkte på så mange ganger vi hadde sammen. Jeg ville fortelle deg hva jeg alltid ville si til de tusenvis av mennesker som alltid ville spurt meg. Hvordan er Liam? Og jeg ville fortelle dem at du var snill, morsom, søt, gjennomtenkt, talentfull, ydmyk, fokusert. Og hvor mye du elsket musikk. Og hvor mye kjærlighet du virkelig hadde til fansen.»
Payne brøt hodeskallen og døde øyeblikkelig av «svært alvorlige skader» da han plutselig stupte fra sin hotellbalkong i tredje etasje i Buenos Aires, Argentina, 16. oktober. Han var 31.
En obduksjon viste at han kan ha vært bevisstløs da han falt. I tillegg hadde to kvinner vært på rommet hans i timene før hans død.
Ifølge rapporten var dødsårsaken hans «polytrauma, indre og ytre blødninger», og hjerneskadene alene ville vært nok til å forårsake død. I tillegg fikk han indre og ytre blødninger i hodeskallen, thorax, mage og lemmer, som «bidro til dødsmekanismen».
En dag senere kunngjorde Cowell, 65, at auditions for realitykonkurransen «Britain’s Got Talent» ville bli utsatt i lys av sangerens død.
«På grunn av den tragiske bortgangen til Liam Payne, har BGT bestemt seg for å utsette dagens auditions i Blackpool. Vi beklager eventuelle ulemper dette kan medføre», heter det i en uttalelse fra Applause Store, som selger billetter til live-showets filming, lagt ut til X.
En talsperson for showets produksjonsselskap, Fremantle UK, bekreftet utsettelsen til den skotske avisen The Herald, og sa: «På grunn av den tragiske bortgangen til Liam Payne, har vi bestemt oss for å utsette Britain’s Got Talent-prøvene.»
Selv om tjenestemenn først sa etter stjernens død at han hadde «hoppet», beskrev obduksjonsrapporten ham som å ha falt, og kommunikasjonsdirektør Pablo Policicchio i Buenos Aires sikkerhetsdepartement sa til Page Six at etterforskerne fortsatt jobber med å finne ut om den fatale hendelsen var tilfeldig eller med vilje.
Cowell møtte Payne første gang på «The X Factor» i 2010 da Payne var på audition for showet. Den britiske personligheten reflekterte over å møte ham – og måtte avvise ham fra showet da han først var på audition som 14-åring.
«Jeg måtte fortelle deg da du var 14 at dette ikke var din tid. Og vi ga begge et løfte om at vi skulle møtes igjen. Mange ville gitt opp. Det gjorde du ikke», skrev han sin uttalelse fredag. «Du kom tilbake og i løpet av måneder kjente hele verden Liam. Og du glemte aldri fansen. Jeg så deg tilbringe så mye tid med folk som hadde ønsket å møte deg. Du brydde deg virkelig.
«Du kom til meg i fjor. Ikke for et møte. Bare å sitte og snakke. Og vi mimret om alle de morsomme tidene vi hadde sammen, fortsatte han. «Og så stolt du var av å være pappa. Etter at du dro, ble jeg minnet på at du fortsatt var den søte, snille gutten jeg møtte for alle disse årene siden. Jeg har møtt sønnen din, Bear. Han har ditt smil og det glimtet i øynene hans du har. Og han vil være så stolt av alt du oppnådde. Og hvordan du oppnådde det.»
Cowell skulle senere sette Payne sammen med Zayn Malik, 31; Harry Styles, 30; Niall Horan, 31; og Louis Tomlinson, 32; å danne One Direction.
Selv om gruppen bare plasserte seg på tredjeplass i sesong 7, ble de en sensasjon, med fem studioalbum, fire verdensturneer og en rekke priser.
«Vi er knust av den triste bortgangen til Liam Payne,» heter det i en uttalelse som ble delt på den offisielle «X Factor»-kontoen etter Paynes bortgang.
«Han var enormt talentfull, og som en del av One Direction vil Liam etterlate en varig arv til musikkindustrien og fans over hele verden. Våre tanker går til vennene hans, familien og alle som elsket ham, sier uttalelsen.
De gjenværende medlemmene av One Direction ga ut en felles uttalelse torsdag og la også ut separate hyllester på sine individuelle Instagram-kontoer.
«Vi er fullstendig knust over nyheten om Liams bortgang,» heter det i uttalelsen. «Med tiden, og når alle er i stand til det, vil det være mer å si. Men foreløpig vil vi bruke litt tid på å sørge og bearbeide tapet av broren vår, som vi elsket høyt.»
Følg med på The Posts dekning av Liam Paynes tragiske død på 31 år
Paynes familie har siden også gitt ut en uttalelse om sangerens bortgang.
«Liam vil for alltid leve i våre hjerter, og vi vil huske ham for hans snille, morsomme og modige sjel,» sa familien i uttalelsen. «Vi støtter hverandre så godt vi kan som familie og ber om privatliv og rom i denne forferdelige tiden.»
En slektning har også sagt at familien er «helt ødelagt», ifølge Daily Mail.
Anne Twist, Styles’ mor, la ut bildet av et rødt knust hjerte på Instagram med teksten «Bare en gutt…»
Payne blir overlevd av sin 7 år gamle sønn, Bear, som han delte med den britiske sangeren Cheryl Cole.
