Los Angeles’ støyende ordfører Karen Bass flyktet fra journalister etter å ha lovet å svare på tøffe «politiske spørsmål» – i stedet for å flykte til en annen hendelse – bare timer etter at The California Post avslørte dekningen av Palisades Fire-rapporten.
Bass holdt en pressekonferanse for å kunngjøre signeringen av et utøvende direktiv som forbyr Immigration and Customs Enforcement fra å bruke byens eiendom til iscenesettelse av operasjoner tirsdag. Under arrangementet ba en reporter Bass om å svare på utfordreren Nithya Ramans kommentarer som ba om mer politi.
Bass svarte på spørsmålet, men fortalte reporterne at eventuelle andre emner som ikke var tema ville bli tatt opp på slutten.
«Formålet med denne spørsmål og svar handler om det utøvende direktivet, hvis folk ønsker å stille meg politiske spørsmål kan vi bare gjøre det etterpå,» sa Bass. «Jeg vil ikke holde alle oppe her.»
Da en California Post-reporter prøvde å følge opp med et annet spørsmål om Raman – en tidligere alliert av Bass som annonserte et overraskelsesbud på ordføreren i helgen – ble det raskt stengt.
«Vi tar det separat,» sa Amanda Crumley, varaordfører for kommunikasjon, til The Post.
Men Bass brøt løftet sitt, forlot podiet og kom aldri tilbake for å svare på spørsmål fra media.
«Hun kommer ikke ut akkurat nå,» fortalte Kolby Lee, som driver strategisk kommunikasjon for Bass, til journalister, og la til at de i stedet kan sende spørsmålene sine på e-post.
«Så hun løy til oss?» en annen reporter svarte.
Bass ville sannsynligvis møte tøffe spørsmål ikke bare om Raman, som utgjør en betydelig utfordring for hennes gjenvalgsinnsats, men den fordømte omskrivingen av Palisades After-Action Fire-rapporten.
The Post innhentet det første utkastet til rapporten – før det stille ble endret og gitt ut til offentligheten.
Nylig avdekket redigeringer viser omfattende endringer i det 92-siders dokumentet som var ment å gi en oversikt over katastrofen. Den var også 22 sider lengre enn den endelige versjonen som ble utgitt i januar.
Ordfører Bass har insistert på at hun bare gjennomgikk et tidlig utkast og ba Los Angeles brannvesen om å sikre nøyaktighet i forhold som vær og budsjettering. Hun hevder at verken hun eller hennes ansatte har gjort endringer i rapporten.
Bass fikk også kraftig kritikk for at hun nektet å svare på spørsmål om Palisades-brannen umiddelbart etter at den skjedde – og viste null følelser da hun ble spurt om det da hun kom tilbake fra turen til Ghana mens byen brant.
