Ordfører Karen Bass ba på en imponerende måte Casey Wasserman om å trekke seg fra rollen som OL-sjef i LA, en eskalering i nedfallet som talentbyråets leder har møtt siden hans heftige, tiår gamle e-postutvekslinger med Jeffery Epstein, fru Ghislaine Maxwell, dukket opp forrige måned.
«Jeg kan ikke sparke ham, men jeg har en mening,» sa Bass i et CNN-intervju mandag kveld.
«Og min mening er at han bør trekke seg. Det er ikke styrets mening,» erklærte ordføreren.
På mandag fortalte et medlem av LA28-styret til The California Post, «Casey har full støtte fra styret, han går ingen steder, og styret er satt opp som en uavhengig enhet.»
Bass hadde vært uforpliktende i skandalen i ukene etter at Maxwell-e-postene ble offentliggjort, og la ansvaret på LA28-eksekutivkomiteen da han ble spurt om Wassermans fremtid.
«Til syvende og sist må enhver beslutning om LA28-ledelsen tas av LA28-styret,» sa ordføreren i en uttalelse 4. februar etter å ha blitt presset om saken på en pressekonferanse i rådhuset.
Men den demokratiske ordføreren endret drastisk melodi mandag kveld, dager etter at DSA-støttet rådsmedlem Nithya Raman i Los Angeles – som løper for å avsette Bass – rev inn i LA28 for å ha holdt Wasserman om bord.
«Jeg er skuffet over beslutningen tatt av LA28-styrets eksekutivkomité om å fortsette kontrakten deres med Casey Wasserman,» sa Raman 11. februar.
Bigwigs i eksekutivkomiteen stemte enstemmig for å beholde Wasserman som styreleder for OL i Los Angeles i 2028 forrige uke.
Komiteen siterte det «sterke lederskapet han har vist de siste ti årene» i sin beslutning.
«Vi fant at Mr. Wassermans forhold til Epstein og Maxwell ikke gikk utover det som allerede er offentlig dokumentert,» sa styret i en uttalelse.
Bass sprengte styrets avgjørelse i intervjuet hennes mandag kveld.
«Styret tok en beslutning. Jeg synes den beslutningen var uheldig. Jeg støtter ikke beslutningen. Jeg tror at vi må se på ledelsen.»
Mens Wasserman, 51, har beholdt sin OL-opptreden, selger han talentbyrået sitt, og avslører nyhetene for ansatte ved det samme navnebyrået sist fredag.
«Jeg er dypt lei meg for at mine tidligere personlige feil har forårsaket deg så mye ubehag,» skrev Wasserman i notatet som ble anmeldt av Wall Street Journal.
«Det er ikke rettferdig for deg, og det er ikke rettferdig for kundene og partnerne vi representerer så kraftig og bryr oss så dypt om,» skrev han.
Wasserman og Maxwell, som soner en 20-årig føderal fengsel etter sin dom om sexhandel, utvekslet en rekke risikable e-poster, som ble avslørt i filer utgitt av DOJ.
«Hvor er du, jeg savner deg,» skrev Wasserman til Epsteins fortrolige 1. april 2003.
«Jeg skal være i NYC i 4 dager fra og med 22. april … kan vi bestille den massasjen nå?»
To dager senere skjøt Maxwell tilbake med et dampende svar: «all den gnissingen – er du sikker på at du tåler det? Tanken gjør meg ærlig talt litt andpusten.»
En dag etter at Maxwell-e-postene ble offentliggjort, ba Wasserman om unnskyldning og hevdet at han aldri hadde et «forhold» til Epstein.
«Jeg angrer dypt på korrespondansen min med Ghislaine Maxwell som fant sted for over to tiår siden, lenge før hennes forferdelige forbrytelser ble kjent,» sa Wasserman i en uttalelse.
