Et Florida-samfunn bygget spesielt for å motstå kraftige stormvinder kom seg gjennom orkanen Milton med knapt en ripe – og mistet ikke engang kraften da stormen gikk hardt utover Sunshine State.
Babcock Ranch, en by omtrent 15 mil nordøst for Fort Myers, kaller seg «morgendagens hjemby» på sin nettside, en påstand støttet av dens ultra-fjærende strukturer og høyteknologiske solfarmer som sikrer uavbrutt strøm til de rundt 10 000 innbyggerne. .
Hver struktur i byen er bygget for å tåle vinder opp til 150 mph, og dens 150 megawatt solfarmer og sofistikerte underjordiske elektrisitetsoverføringssystemer holdt saften flytende selv om over 3 millioner var uten strøm i hele landet da stormen blåste gjennom forrige uke.
For å dempe flom er 90 % av samfunnet bygget på bevarte våtmarker som naturlig samler opp overflødig regnvann. Dette er med på å sikre at flomvannet ikke kommer til å trenge inn ettersom byen ballonger i størrelse til de planlagte 19 500 boligene.
Åpning for innbyggere i 2018, så samfunnet på størrelse med Manhattan lite mer enn noen få nedfelte trær og trafikklys under orkanen Milton, og tok til og med inn rundt 2000 Floridianere som søkte ly.
«Da guvernør DeSantis kunngjorde at Babcock Ranch var åpen, så vi en veldig stor økning av evakuerte,» sa Syd Kitson, en tidligere NFL-spiller og medgründer av byen til New York Times.
«Det reddet mange liv i noen virkelig farlige områder.»
Under uværet skjermet byen rundt 400 mennesker på sin K-12-skole og ytterligere 1600 i sitt 40 000 kvadratmeter store idrettsanlegg.
Babcock Ranch viste frem sin stormherdede infrastruktur under orkanen Ian i 2022, og klarte kategori 4-stormen med minimal skade, selv om nabosamfunnene ble rammet med tap på 115 milliarder dollar, sa utsalgsstedet.
«Mor natur kommer til å herske hver gang,» sa Kitson. «Men det vi prøver å gjøre er å redusere så mye av denne risikoen som mulig og gjøre samfunnet vårt så motstandsdyktig som vi kan.»
Boliger i samfunnet – som kan skilte med to skoler, mange parker og rundt seks millioner kvadratmeter med kommersielle arealer – går fra i underkant av $300 000 til over $4 millioner.
Kitson sa at byen etter planen skal stå ferdig en gang i 2035.
