De var ikke outsidere søndag kveld.
I et hals-og-hals-løp tok den fantastiske nye musikalen «The Outsiders» til slutt hjem det ettertraktede beste musikal-trofeet på Tony Awards, og hedret det beste fra Broadway, på Lincoln Center.
De fleste forståsegpåere (ikke meg!) spådde at Alicia Keys’ semi-selvbiografiske stykke «Hell’s Kitchen», som også er en morsom kveld ute, ville gå seirende ut.
Nei. Til tross for Keys’ aggressive kampanje, vant innovasjonen og det bankende hjertet til «The Outsiders», basert på SE Hintons klassiske roman om stridende gjenger i Oklahoma, Tony-velgere i løpet av en fullsatt sesong med 15 nye musikaler. For mange, egentlig.
Løpet om Beste musikal gikk helt ned til de siste sekundene av seremonien.
Tidlig på kvelden var det ingenting som dukket opp. «The Outsiders» gikk foran med priser for lys og lyd, og «Suffs»‘ komponist og stjerne Shaina Taub tok beste bok.
Så, i kveldens største sjokk, slo «Outsiders»-regissør Danya Taymor den antatte vinneren Maria Friedman, av «Merrily We Roll Along», i kategorien Beste regissør. Greasers og Socs valset til målstreken.
Så — boom — tok «Suffs» beste poengsum, noe som førte til en neglebiter. Men «Outsiders» kom likevel ut på topp, med fire Tonys.
Mange av de andre vinnerne gikk ned som forventet. «Stereophonic» vant beste spill, og hitproduksjonen av «Merrily We Roll Along» ble kåret til beste gjenoppliving av en musikal. «Appropriate» fikk beste gjenoppliving av et skuespill.
Duh.
Jonathan Groff ble tårevåt da han tok i mot beste mannlige hovedrolle i en musikal for «Merrily», og hans medstjerne Daniel Radcliffe snappet fremhevet skuespiller.
«Jeg skal bare snakke fort og prøve å ikke gråte,» sa «Harry Potter»-stjernen. Vi setter pris på det, Dan.
Actress in a Musical gikk til den fantastiske nykommeren Maleah Joi Moon for «Hell’s Kitchen», og Actress in a Play gikk til Sarah Paulson for «Appropriate». Jeremy Strong fra «Succession» vant endelig noe i år – Actor in a Play.
Hva med forestillingene?
De var en blandet pose.
I dag betyr musikalene enda mer enn trofeer, fordi Tonys er den eneste eksponeringen disse musikalene får til rundt fire millioner potensielle billettkjøpere rundt om i landet.
«The Outsiders» med den beste skuespiller-nominerte Brody Grant i hovedrollen, gjorde sin regnfulle rumling, som var visceral og spennende.
Og for seere som holdt seg til Tonys i 2 timer, hadde gjenopplivingen av «Cabaret», med Oscar-vinneren Eddie Redmayne og Gayle Rankin, en av de beste forestillingene – en livlig gjengivelse av «Willkommen».
«Dette tallet vil flytte billetter,» sa en bransjeobservatør av produksjonen som fikk støy fra teaterkritikere.
En medley fra rollebesetningen til «Hell’s Kitchen» startet sakte, men tok seg opp da Keys og rapperen Jay-Z fremførte den lokale hymnen «Empire State of Mind». Før du plukker ned alle pengene, men husk at den berømte rapperen og Keys faktisk ikke er med.
Det rørende dansestykket «Illinoise», satt til musikken til Sufjan Stevens, gjorde en fin koreografi. Enten liker du sånt eller så gjør du det ikke.
«The Who’s Tommy» slo inn i seernes rock-n-roll-nostalgi fra 1960-tallet, og «Water For Elephants» sa trassig: «Vi har akrobater!»
Irriterende nok var det et stort press for at stykket «Stereophonic», om et Fleetwood Mac-aktig band på 1970-tallet, skulle få lov til å fremføre en av de originale sangene under sendingen. Etter et stumt rop fikk de viljen sin.
Det var en stor feil. Sangene er oppsiktsvekkende, men fremføringen var en snooze. De ville ha vært bedre bare, du vet, å vinne.
Oscar-vinner Ariana DeBose var vertskap for sendingen for tredje gang.
Åpningsnummeret hennes – en merkelig «Sweet Charity»-lignende klunker med rotete tekster som verken fremkalte Broadway eller pop – var en av Tonys’ verste på mange år. Ellers flyttet hun blidt på ting. Hun har sagt at det er hennes siste. God reise!
Totalt sett var natten ganske kjedelig.
The Tonys, selv med deres synkende seertall, er av enorm betydning for Broadway. CBS, American Theatre Wing og showets produsenter må få dem riktig.
I år gjorde de det ikke.
