Mer enn 140 mennesker, inkludert barn, ble drept i Nigeria da en veltet bensintankbil eksploderte i flammer mens de prøvde å skaffe drivstoff, sa nødetatene onsdag.
Flere titalls ble skadet.
Dødelige tankskipulykker er vanlige i Nigeria, Afrikas mest folkerike land, som mangler et effektivt jernbanesystem for å transportere last.
Folk berger ofte drivstoff med kopper og bøtter – spesielt på grunn av skyhøye drivstoffpriser, som har tredoblet seg siden regjeringen avsluttet kostbare gasssubsidier i fjor.
Den siste ulykken skjedde ved midnatt i Majiya-byen i nordlige Jigawa-staten da tankbilsjåføren mistet kontrollen på en motorvei, sa politiets talsperson Lawan Adam.
Beboere skyndte seg til stedet før det «massive infernoet».
De fleste av likene var ugjenkjennelige, sa nødetatene.
– Nærmere 140 mennesker ble lagt i en massegrav, bortsett fra folk som ble gravlagt andre steder, sa lederen av National Emergency Management Agency i regionen, Nura Abdullahi, til Associated Press.
De fleste andre ofrene ble «brent til aske» på stedet, sa Dr. Haruna Mairiga, leder for Jigawa nødetatene.
«Hvis de visste (om faren), ville de ikke ha gått for å hente (drivstoffet),» sa Mairiga.
Men innbygger Sani Umar fortalte lokale TV-kanaler at brannen spredte seg så raskt at mange ikke kunne unnslippe. «Folk løp i alle retninger og skrek om hjelp,» sa Umar.
Mer enn 1500 ulykker med drivstofftankere skjedde i Nigeria i 2020, noe som resulterte i 535 dødsfall, ifølge Nigerias Federal Road Safety Corps. I mange tilfeller er det ingen rettsforfølgelse og ofre eller deres familier blir ikke kompensert, sier eksperter.
Minst 48 mennesker ble drept i september da en drivstofftanker kolliderte med en annen lastebil nord i det sentrale Nigeria.
Den siste ulykken gjenopplivet spørsmål om implementering av sikkerhetstiltak og trafikkregler i det vestafrikanske landet.
Mange tankskip er ikke designet i henhold til internasjonal beste praksis for å unngå søl under ulykker, sa Timothy Iwuagwu, president for Institute of Safety Professionals of Nigeria.
Etatene som har ansvaret for å håndheve sikkerhetsbestemmelser, unnlater også ofte å gjøre det, sa han.
«Det er heller ikke nok bevisstgjøringskampanjer, (og) folk følger ikke med vilje» med sikkerhetstiltak når slike ulykker skjer, sa Iwuagwu.
Men ifølge Verdens helseorganisasjon inkluderer ikke tallene ulykker som ikke meldes til myndighetene.
Den anslår årlige dødsulykker i Nigeria til å være nærmere 40 000, heter det i en rapport publisert i fjor.
Dødelige branner og eksplosjoner finner også sted over drivstoff- og oljeinfrastruktur i Nigeria, en av kontinentets største råoljeprodusenter.
