En mann som mistet sin bror på grunn av selvmord startet et brevskrivingsnettsted for å prøve å redde liv – og over 400 000 brev er allerede sendt på to uker.
Ben West, 25, mistet sin yngre bror Sam til selvmord 21. januar 2018, 15 år gammel, etter å ha funnet ham bevisstløs.
Fra det øyeblikket sa Ben at verden ble et «utrolig smertefullt» sted, og at han har vært en forkjemper for mental helse siden den gang.
21. januar 2026, årsdagen for brorens død, lanserte Ben Reasons to Stay – et selvmordsforebyggende prosjekt der fremmede kan skrive anonyme brev til noen som sliter med sin mentale helse.
Siden lanseringen har mer enn 400 000 brev blitt sendt av personer som ønsker å støtte noen som sliter med sin psykiske helse.
Ben, en forkjemper for mental helse, fra Tooting, London, sa: «Det er en økende etterspørsel etter et nettsted som dette; det føles som om flere og flere mennesker trenger et visst nivå av støtte.
«Det er økende isolasjon, sosial frakobling og mangel på hensikt; dette er ting som kan få folk til å ta sitt eget liv.
«Vi har et problem med helsevesenets kapasitet som ikke kan dekke etterspørselen, og det er mange mennesker som bryr seg om dette problemet.
«Jeg har alltid tenkt at det ville være flott å koble de menneskene som bryr seg med menneskene som ønsker å bli tatt vare på.»
Ben sa at Sam var «utrolig talentfull», omgitt av nære venner og hadde en «utrolig sans for humor».
I september 2017, bare dager før hans 16-årsdag, ble Sam diagnostisert med klinisk depresjon.
Ben sa: «Sam var utrolig talentfull, han elsket musikk og kunst, han gjorde meg definitivt til skamme når det gjelder kreative evner.
«Han var veldig morsom, han hadde en fantastisk sans for humor, litt av en klasseklovn av og til – han var en virkelig flott person.
«Som broren hans, ser du tilbake, ville han ha blitt en imponerende person som fortsetter å gjøre noen interessante ting i livet.
«Det er bittersøtt at en så talentfull, så likt, som var en slik gave til verden, hadde en sykdom som fikk livet til å virke så mørkt for ham.»
Ben var 17 år gammel da han skyndte seg til Sams rom og fant ham bevisstløs.
Han startet umiddelbart HLR for å prøve å redde ham, men dessverre døde Sam 21. januar 2018.
«Jeg var i fullstendig sjokk og ødeleggelse, det var som en bombe gikk av i livet mitt,» sa Ben.
«Plutselig ble jeg fortalt at han hadde depresjon, og noen måneder senere var vi på rommet hans, og jeg ga ham førstehjelp.
«Det var den mest sjokkerende, ødeleggende opplevelsen du kan forestille deg.
«Plutselig var ikke verden dette fantastiske stedet jeg forestilte meg at den var, det var utrolig smertefullt.
«Å miste Sam var min første opplevelse av sorg.»
Etter brorens død fortsatte Ben å jobbe som en forkjemper for psykisk helse.
For å markere åtte år siden Sam tok sitt eget liv, lanserte Ben Reasons to Stay.
Når folk logger seg inn på siden, er det et nettskjema der noen kan skrive et brev og sende det inn.
Deretter vil brevet bli sendt til et utdannet klinisk moderasjonsteam, som gjennomgår brevene før de publiseres på siden.
Ben sa: «Jeg designet denne siden, så hvis det var noe håp igjen for Sam, kunne han gå inn på nettstedet og finne en grunn til å bli.
«Brevene minner deg om hva som er viktig i livet.
«Vi blir revet med, men så leser du et av disse brevene som snakker om å elske deg selv og å elske menneskene rundt deg.
«Det er en kraftig påminnelse om hva som betyr noe i livet, det som betyr noe er å verdsette hvem du er, hva som gjør deg unik og de rundt deg som får deg til å føle deg elsket.»
Da han lanserte nettstedet, hadde Ben et mål om å ha 100 brev innen slutten av uken.
I stedet hadde de 9.000, og har nå levert over 400.000 brev.
«Jeg ville ikke elsket noe mer enn å gå tilbake i tid og legge dette i hendene på Sam,» sa Ben.
«Da ville Sam vært personen som snakker til deg nå og kampanjer for bedre psykisk helsestøtte.
«Når jeg ser tilbake, ville det vært så stort om noen kunne ha gjort noe så enkelt for å hjelpe Sam.
«Det er vanskelig å forestille seg at noen ikke har blitt positivt påvirket av disse brevene.
«Det får meg til å smile. Jeg har ikke sluttet å smile siden lanseringen.»
Hvis du vil skrive et brev, besøk: https://www.reasonstostay.co.uk/
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 988 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
