Etter hvert som Russlands invasjon av Ukraina nærmer seg sitt fjerde år, blir flere ukrainske kvinner med i krigsinnsatsen – takket være moderne krigføring.
Mer enn 70 000 kvinner tjenestegjør for tiden i Ukrainas militære i 2025, en økning på 20 % fra 2022, sa Ukrainas forsvarsdepartement.
Da den russiske sterke mannen Vladimir Putin startet sin fullskala invasjon i 2022, stilte mange unge ukrainske menn opp ved hærens rekrutteringssentre i en bølge av patriotisk glød.
Men siden den gang har Kyivs hær blitt utdelt et ødeleggende slag – anslagsvis 45 000 soldater er drept og minst 390 000 såret, ifølge de siste estimatene gitt av president Volodymyr Zelensky tidligere i år.
Takket være moderne krigføring og teknologi som åpner for tradisjonelle mannlige hærroller, har militæret skreddersydd rekrutteringspresset til kvinner i løpet av de siste månedene.
Spesielt dronepiloter har vært en av militærets mest populære kamproller for kvinner, ifølge militære tjenestemenn.
«Det faktum at teknologien lar oss levere ammunisjon uten å bære den i hendene eller kjøre den til frontlinjen, det er utrolig,» Monka, 26, som tjenestegjør i Unmanned Systems Battalion of Ukraines Third Army Corps, som pilot for førstepersonsdroner med kort rekkevidde.
Droner har vært en sentral strategi for Kiev, som er avhengig av små, men mektige for å gi knusende slag mot Russlands olje- og gassindustri, som har finansiert Putins krigsinnsats.
Ukrainernes avhengighet av droner ble delvis født av nødvendighet, med artillerigranater som ble stadig vanskeligere å hente fra USA og Europa.
Som et resultat improviserte og skapte Ukraina en droneproduksjonsindustri av egenkilde materiale.
Enhetene kan nå brukes som kamikaze-droner som krasjer inn i målene deres og eksploderer, mens andre kan slippe bomber og returnere til operatøren.
Noen brukes også til rekognosering og lokalisering av fienden uten å sende tropper inn i for nære posisjoner.
«Jeg likte at du kunne slå fienden eksternt,» sa den 25 år gamle soldaten Yaha, en bombefly-dronepilot i 9. brigade. «Så jeg trodde dette var fremtiden vår.
«Krig er ikke kult eller glamorøst. Det er smerte, lidelse og tap. Du gjør det bare fordi du vil endre situasjonen.»
Av de 70 000 kvinnene i hæren ble mer enn 5 500 utplassert direkte til frontlinjen.
Det er ukjent hvor mange av dem som har omkommet i kamp.
Med postledninger
