Mer enn to dusin nære samtaler i luften ble rapportert på én dag over vestlige North Carolina ettersom innsatsen for å støtte lokalsamfunn ødelagt av orkanen Helene har økt i delstaten, ifølge føderale myndigheter.
Omtrent 30 nære samtaler i luften ble rapportert i Tar Heel State den 28. september da føderale tjenestemenn bemerket at en økning på 300 % i hjelpearbeidet førte til at himmelen var overfylt med fly, helikoptre og droner siden den katastrofale stormen ryddet opp, rapporterte CBS.
Regionen har siden mottatt en strøm av støtte fra regjeringen, søk og redningsfly, så vel som nasjonalgarden, fortalte Becca Gallas, direktør for North Carolina Department of Transportation Division of Aviation, til avisen.
Til tross for forsøk på å få forsyninger på bakken, sa hun at sikkerhetsproblemer med luftoperasjoner fikk Federal Aviation Administration og NCDOT til å vedta nye regler for å redusere risikoen for kollisjoner i luften, spesielt på mindre flyplasser med begrensede ressurser.
«Vi vil at hver eneste pilot og fly skal gå trygt hjem på slutten av natten når de gjør den kritiske operasjonen,» sa Gallas.
FAA krever at piloter og droneoperatører innhenter godkjenning før de bruker et flyplassanlegg eller rullebane, rapporterte CBS, og la til at betegnelsen Forutgående tillatelse kreves for øyeblikket er i kraft på Asheville Regional Airport og Rutherford Airport, men kan utvides til andre.
Andre avbøtende tiltak inkluderer etablering av anropslinjer på flyplasser for innkommende piloter for å planlegge landinger og forsyningslossing; etablere himmelkorridorer for bruk av sivile fly som er atskilt fra banene som brukes av militære søke- og redningsflyvninger; og kortsiktige målrettede luftromsbegrensninger i områder der flere søke- og redningsfly opererer, ifølge uttaket.
Selv om ingen kommersielle flyselskaper var involvert i nærkontaktene, siterte Gallas andre hendelser med fly som led vedlikeholdsproblemer eller tok fyr mens de la av hjelpeforsyninger, selv om det ikke ble rapportert om skader.
To små flyplasser i området gikk også tom for drivstoff i en kort periode på grunn av den økte flytrafikken, sa Gallas, ifølge CBS.
En uke siden stormen er mer enn 100 mennesker fortsatt uoppdaget og fryktes omkommet.
Fra fredag steg dødstallene til mer enn 200 i seks stater påvirket av Helene, inkludert 114 i Nord-Carolina der stormens følgeflom ødela hele samfunn, rapporterte CBS.
Helene er nå den dødeligste stormen i USA siden orkanen Katrina i 2005.
Eksperter sier at Helene og andre stormer den siste uken har dumpet mer enn 40 billioner liter vann i regionen.
Ofrene for stormen fortsetter å kjempe for å få tilgang til mat, vann, elektrisitet og mobiltelefontjenester.
