Bilister på vei inn i noen av Manhattans travleste nabolag har begynt å skyte ut en første i nasjonen på $9 overbelastning – en kontroversiell avgift kritikere hevder vil drive folk ut av Gotham og ødelegge den lokale økonomien.
Ordningen trådte offisielt i kraft ved midnatt på søndag, noe som betyr at sjåfører som kjører inn i byen nedenfor 60th Street nå må betale $9 i rushtiden – 05.00 til 21.00 på hverdager og 9.00 til 21.00 i helgene – og 2,25 dollar for lavtrafikk. timer.
I rushtiden vil store lastebiler betale $21,60, små lastebiler $14,40 og motorsykler $4,50.
En av de første bilistene som betalte bompengeren, en mann som nektet å oppgi navnet sitt, virket oppgitt over å betale prisen.
«Det er ingenting vi kan gjøre. De har allerede bestemt seg, det er ingenting vi kan gjøre,» sa han etter å ha gått gjennom en bomavleser nær Lincoln-tunnelen.
En annen sjåfør, da han ble informert om at han nettopp hadde gått glipp av siste sjanse til å komme inn på Manhattan uten belastning, erklærte: «Akkurat nå?!» «Ahhhh.»
Tidligere på lørdag revet sjåførene planen og kastet guvernør Kathy Hochul, timer før ordningen trådte i kraft.
«Vi betaler mye penger for å bo i denne tidligere fantastiske byen, som har fått noen hit nylig, og jeg synes det er forferdelig å belaste folk som betaler skatt som bor her ekstra penger når de krysser 61st St,» sa Samantha Popper, en 44 år gammel hjemmeværende mor som bor i nærheten.
«Det er irriterende at vi om bare en dag vil bli belastet en høy avgift bare for å krysse 61st, som bare er i nabolaget mitt,» la hun til.
Hennes budskap til guvernør Kathy Hochul: «jobb mye hardere» for å holde New Yorkere her og ikke «prøv å løpe dem ut av byen ved å belaste dem».
Brian Anderson, en 42 år gammel informasjonsteknologispesialist, sa at han bodde i byen i over et tiår, men flyttet til New Jersey for fem år siden etter å ha blitt slått i ansiktet og slått bevisstløs mens han leste en bok på t-banen.
Han sa at han flyttet spesielt for å unngå å bruke massetransport, men innser nå at det kanskje ikke lenger er et alternativ økonomisk.
«Jeg kommer nok til å ta NJ Transit oftere, og det er ikke noe moro,» sa han.
«Ellers vil det koste meg $30 til $40 bare for å komme til den andre siden av Hudson.»
Lyft-sjåføren Jose Siera rev opp ordningen som en «penger».
«Bompengene går også opp, broer, de øker også prisene. Det kommer til å suge, sa han.
Og Uber-sjåføren Luigi sa «hele greia er en svindel»
«Folk kommer ikke til å kjøre bilene sine inn til byen,» sa han.
«Taxisjåførene, Uber-sjåførene, vi skal legge denne kostnaden på dem – så du straffer dem.»
Ikke alle var imot å betale prisen. En Uber-sjåfør ved navn Hussain, som var en av de første bilistene som betalte veiavgiften nær Lincoln-tunnelen etter midnatt, sa til The Post: «Jeg kjører en Uber, og jeg tror det vil være bra for oss, så vi har mindre trafikk.»
Hochul og den statsdrevne Metropolitan Transportation Authority kjørte mot klokken for å pålegge bomavgiften før den påtroppende presidenten Donald Trump tiltrer 20. januar. Han har revet overbelastningspriser som den «mest regressive skatten kjent for kvinnen».
Trump slutter seg til de 51 % av New Yorkere som er motstandere av den kontroversielle skatten, mens 29 % støtter den, og ytterligere 20 % er usikre, ifølge en meningsmåling fra Siena College tidligere denne måneden.
«Denne kontanter vil bare skade pendlernes lommebøker og vår lokale økonomi, og jeg hører allerede fra tonnevis av mennesker som sier at de aldri kommer til å dra til Manhattan igjen, noe som helt sikkert vil ha en innvirkning på restauranter, teater og småbedrifter ,” sa rep. Nicole Malliotakis (R-Staten Island/Brooklyn).
MTA hevder at bompengene er nødvendige for å redusere forurensning forårsaket av gridlock og for å samle inn 15 milliarder dollar til massetransportoppgraderinger, for eksempel utvidelse av Second Avenue-t-banen, signalforbedringer og kjøp av hundrevis av nye elektriske busser.
Byrået gir en kreditt på 3 USD for personbiler med EZPass som kommer inn i bomsonen gjennom Lincoln-, Queens-Midtown-, Hugh L. Carey- eller Holland-tunnelen i rushtiden.
Sjåfører som tjener mindre enn $50 000 kan søke om 50 % rabatt for alle turer etter de 10 første i en kalendermåned.
Arkitektene håper planen vil presse flere sjåfører til å bruke offentlig transport – men utrullingen kommer etter at 10 personer ble myrdet i T-banesystemet i fjor.
Motstandere som Susan Lee oppfordret MTA til først å modernisere systemet og gjøre det tryggere.
«Jeg prøver å bare gå på t-banen i rushtiden fordi det ikke er trygt,» sa Lee, en Chinatown-aktivist og president for New Yorkers Against Congestion Pricing Tax.
$9 «inngangsavgiften» ville ødelegge Chinatown og andre bompengesoner som Little Italy og Lower East Side ved å øke leveringskostnadene og gjøre reiser for dyre for kundene, advarte hun.
Og ordningen har blitt møtt med hard motstand fra arbeiderklassens pendlere – inkludert lærere og politi, brannmenn og andre førstehjelpere – som sier at de urettferdig vil måtte bære de økonomiske kostnadene for de ekstra bompengene.
Det er minst 10 pågående rettssaker som motsetter seg trafikkbelastning, men eksperter har sagt at det vil være vanskeligere å sette bremsene på den når den er oppe og går.
En føderal dommer skjøt fredag ned New Jerseys nødforespørsel om å stoppe det nye bompengeprogrammet, og et appellpanel bekreftet avslaget lørdag.
Overbelastningsavgiftene begynte å smelle sjåførene samme dag som havnevesenet også hevet prisene for sine broer og tunneler.
For de fleste kjøretøy vil de nye PA-avgiftene gå opp fra $15,38 til $16,06 i rushtiden, og $18,31 uten E-ZPass.
Inkludert overbelastningsavgifter, vil sjåfører som reiser inn til Manhattan fra New Jersey gjennom Holland- og Lincoln-tunnelene til slutt måtte betale $22,06 i rushtiden og $31,81 hvis de ikke har E-ZPass.
Hochul stoppet programmet brått før det skulle lanseres i juni med en avgift på 15 dollar etter ramaskrik fra House Minority Leader Hakeem Jeffries (D-NY) og andre polere som sa at det kunne dømme demokratiske kandidater i forstadshusseter.
Hun ventet til etter stortingsvalget i november før hun kastet seg over kravene fra bilhatende miljøgrupper og andre ekstremister før hun presset på sin reduserte bompengeordning på 9 dollar, som er planlagt å hoppe til 12 dollar for de fleste kjøretøy i 2028 og 15 dollar i 2031.
Bompengene er de første av sitt slag i USA, men London og noen andre byer rundt om i verden har rullet ut lignende programmer.
Ytterligere rapportering av Khristina Narizhnaya og Marie Pohl.
