Uke 1 har en tendens til å produsere mange overreaksjoner.
Overreaksjoner om spillere. Overreaksjoner om trenere. Overreaksjoner om lag.
Den kanskje største dreide seg om Clemson.
Det stygge tapet mot Georgia førte til at jeg avskjediget Tigers. Hammer Dabo Swinney for å omgå overføringsportalen. Rabatt dem som en konkurrent i fotgjenger-på-beste ACC.
Kanskje noe av det var nylig skjevhet etter at Clemson ikke klarte å vinne tosifrede kamper i fjor for første gang siden 2010.
Seks uker senere er det på tide å besøke Clemson igjen. Swinneys lag har ikke tapt siden, og blåste ut de neste fem motstanderne med 174-41.
I det minste ser det ut som en utfordrer i ACC.
Quarterback Cade Klubnik har begynt å leve opp til sin høye rangering på videregående skole som junior, og kastet 17 touchdown-pasninger og bare én interception i disse fem kampene. Forsvaret har vært kvelende og angrepet er potent, femte nasjonalt med poeng per kamp (45,0). Running back Phil Mafah har vært dynamisk, og har fått fire 100-yard rushing-kamper.
Etter å ha vokset Wake Forest på lørdag, 49-14, er Clemson på toppen av ACC med 4-0 i ligaspill. Det har sett ut som den gamle Clemson, hamrende overveldede fiender og ikke etterlatt noen tvil.
Det skal bemerkes at de fem seirene har kommet mot lag med en samlet rekord på 10-21. Alle fem motstanderne har tapsrekorder. Tidsplanen vil bli tøffere. Clemson har fortsatt en tur til ubeseiret Pittsburgh 16. november, et showdown som kan ha konsekvenser for ACC-mesterskapet.
De eneste andre ubeseirede lagene på konferansen er SMU og Miami. Clemson har ingen av dem på timeplanen.
Jeg er ikke nødvendigvis klar til å salve Tigers til mesterskapsutfordrer ennå. Vi må se mer mot bedre konkurranse. På samme måte er dette helt klart et lag som vi begravde for tidlig.
Det var ikke klart for å møte en motstander helt som Georgia i uke 1. De fleste lagene ville heller ikke ha vært det.
Akkurat som så mange av oss overreagerte på USCs imponerende seier i uke 1 over LSU, og trodde at trojanerne var klare til å snu et hjørne i år – det er de tydeligvis ikke, etter å ha gått 2-3 siden den seieren – ble det gjort for mye ut av ett dårlig resultat fra Clemson. Spesielt i denne nye æraen med et utvidet 12-lags sluttspill når ett tap ikke ødelegger sesongen din.
De siste seks ukene har vist oss det. Clemson er en legitim utfordrer i ACC. Det kan også være en faktor i det nasjonale mesterskapsbildet.
Apropos USC … det er nå åtte tap på 13 kamper for Lincoln Riley og trojanerne etter å ha blåst en 14-poengs ledelse i pausen til Penn State hjemme på lørdag. Den har tre tap i år med til sammen 13 poeng – USC ledet i fjerde kvartal i alle – og har i utgangspunktet spilt seg ut av sluttspillbildet.
Rileys klokkestyring var et rot i denne. USC hadde ballen på Penn State 49-yardlinjen med 1:27 igjen i uavgjort kamp. På en eller annen måte gikk det bare tre spill før en Miller Moss-interception med fem sekunder igjen tvunget overtid.
Riley hadde tre timeouts og valgte å ikke bruke dem. Det lignet på hvordan han håndterte klokken i et tap mot Michigan 21. september i Ann Arbor.
Med en ledelse på tre poeng og en sjanse til å melke klokken med omtrent fem minutter igjen av kampen, ba Riley i stedet for pasningsspill på andre og tredje forsøk, som begge falt ufullstendige. Det ga Michigan mer enn nok tid til å kjøre nedover banen for det kampvinnende touchdownet.
Akkurat nå gir Riley meg Jimbo Fisher på Texas A&M-vibes, en suksessfull trener som skulle bringe tilbake et stort merke, men som stort sett har floppet i stedet.
En annen ensifret seiersesong på rad virker sannsynlig. De ville være de to første i Rileys karriere med rabatt på den forkortede COVID-19-kampanjen i 2020.
En viktig historie som gikk inn i sesongen var hvordan tittelkandidaten Texas ville takle den robuste SEC. Men så langt har de ubeseirede Longhorns sett ut som en del. Det er resten av konferansen som ikke har gjort det.
Alabama tapte for Vanderbilt sist lørdag og var ekstremt heldig som overlevde 21,5 poengs underdog South Carolina hjemme denne uken. Tennessee fulgte opp et stygt tap mot Arkansas ved å knapt komme forbi .500 Florida.
Georgia var langt fra imponerende med å slå av Mississippi State med én seier på lørdag. Preseason-utfordrer Ole Miss er 1-2 i seriespill. Denne antatte superkonferansen har sett veldig ordinær ut de siste ukene.
