DALLAS — Det er ikke helt tid for magesjekk for Islanders etter bare to kamper.
Men det er ikke så langt unna etter 120 kollektive minutter med vanlig hockey som Islanders sjelden har sett så strukturert og sammenhengende ut som de gjorde gjennom store deler av forhåndssesongen.
Lørdagens 3-0-tap mot Dallas overførte de verste sidene ved torsdagens nederlag mot Utah, hovedsakelig ved at det var preget av slurv og mangel på strukturell integritet i motsetning til øyboerne fra nyere årgang.
Verre enn det, ikke mange av de gode tingene fra det overtidstapet på 5-4 tok den fire timer lange flyturen til Dallas.
Det kan være – det er det sannsynligvis – bare rust fra tidlig sesong.
Men disse kampene teller, timeplanen er uforsonlig og Islanders kjører på en tidsklemme, selv om det egentlig ikke føles sånn to kamper om.
En tøff tidsplan, med stopp i Colorado og St. Louis før hjemreise, vil ikke gi mye utsettelse.
Da Patrick Roy tok over forrige sesong, var en av hans kjennetegnende fraser at Islanders måtte endre pucken som en «enhet på fem» – det vil si at spissene måtte støtte forsvarsspillerne, i stedet for å henge ut på motsatt side. blå linje og venter på en 100 fots pasning.
Disse to første kampene har inneholdt mange pasninger på 100 fot.
Det har også vært øyeblikk med forvirring i den defensive sonen, hvor det ikke helt ser ut som om alle er på samme side om hvor de skal være.
Dallas sitt første mål for natten, der Tyler Seguin kom seg fri i sporet med Bo Horvat i ingenmannsland, så ut som et lærebokeksempel.
Så var det puckledelsen, et konsekvent problem når man prøver å gå ut av den defensive sonen og et som knytter seg direkte til de to problemene nevnt ovenfor.
Og det førte også til et mål mot, med Max Tsyplakovs omsetning som ga Jamie Benn et blikk som han konverterte til 2-0 på 10:58 av den andre.
Topplinjen, et lyspunkt torsdag kveld, så ikke ut til å være på samme side altfor mye av natten.
Det gjaldt i rettferdighet stort sett alle.
Og det samme gjorde en manglende evne til å komme innover da de var i stand til å holde pucken i offensiv sone i en påfølgende periode.
I en annen parallell til torsdagen tok det helt til tredje periode før Islanders begynte å spille samstemt og tvang Jake Oettinger på jobb.
Allerede under 2-0 med Oettinger i det andre nettet, er imidlertid ikke et sted noen ønsker å være.
Faktisk tok Oettinger hansken ut for å nekte Horvat tidlig i den tredje på det som var øyboernes beste sjanse for natten, og stanset rallyet før det virkelig kom i gang.
Senere i perioden var det Horvat som slo jern — og havnet i feil ende av en annen grad-A-mulighet.
Seguin forseglet avtalen med et tomt mål.
Oettinger endte til slutt med 33 redninger til Semyon Varlamovs 24.
Det er tidlig for alle, og Stars – Western Conference Finalists i fjor vår – hadde også sine øyeblikk med rust og discombobulation.
Å jobbe seg gjennom det er navnet på spillet i oktober, og hvis alle skyter på alle sylindre i andre halvdel av sesongen og utover, er det det som betyr noe.
Forutsatt selvfølgelig at sesongen ikke slipper øyfolket før det.
Det kan skje før du vet ordet av det – se øyboerne 2021-22 – og selv på dette tidlige tidspunktet kan det hende at øyboerne må begynne å operere med litt mer haste.
