NASHVILLE, Tenn. — De kan ikke alle vinne 9-0.
I tone, tenor og resultat var denne langt unna tirsdagens shellacking av Devils.
Islanders ser fortsatt ikke ut til å vinne på Bridgestone Arena, og torsdag ga Predators et 2-1 nederlag i skuddvekslingen i en kamp med lav kamp som ble avsluttet av Filip Forsbergs vinner.
Ingen av lagenes angrep gjorde så mye å skrive hjem om i denne kampen, og du kan ikke klandre tapet utelukkende på kraftspillet da Islanders bare hadde to sjanser på fem mot fire.
Mannsfordelen er imidlertid hvor skylden begynner, både fordi den kanskje fortsatt er Islanders største forpliktelse akkurat nå, og fordi den ga Ryan O’Reilly et matchende shorthanded-mål med under ett minutt igjen i den andre.
Det kom etter at Cole Smith plukket av Mathew Barzals feed bak nettet, og matet O’Reilly utenfor pausen for et skudd som gled under padene til David Rittich.
Det var skylden å gå rundt, og det gjorde at Predators kunne gå inn i tredje periode uavgjort på ett i en kamp der Islanders hadde vært det bedre laget gjennom 40 minutter.
Etter at Islanders andre maktspill for natten gikk for ingenting, falt fysiske fiendtligheter som hadde bygget seg opp hele natten etter at Anders Lee klippet Juuse Saros.
Den påfølgende malstrømmen tok flere minutter å roe seg ned og endte med at Tony DeAngelo og Luke Evangelista tok oppveiende usportslig oppførsel, selv om Lee kom rent ut.
Kampen begynte å gi noen anfall etter det.
For første gang hele natten begynte begge lagene å bytte sjanser etter innspurten, med Barzal som savnet Lee ved bakdøren og O’Reilly sendte Steven Stamkos’ to-mot-en-feed bredt.
En frenetisk avslutning på reguleringen ga imidlertid ikke mål for noen av lagene, og heller ikke en overtid der den beste sjansen kom til Matthew Schaefer, nektet av Saros i sluttminuttet av tre-mot-tre-spill.
Predators fikk ekstrapoenget, med Forsberg som gikk stangen ned på bakhånden for å score det eneste målet i ferdighetskonkurransen.
Patrick Roy blandet sammen sine seks nederste i natt, og svarte på Anthony Duclairs hattrick ved å sette ham på en fornyet tredje linje med Casey Cizikas og Max Shabanov.
Cal Ritchie sentrerte Marc Gatcomb og Kyle MacLean på den fjerde linjen.
Som ofte har vært tilfellet når Gatcomb, Cizikas, MacLean-trioen har blitt delt, så den i beste fall ikke sammen.
Ritchies spill ser ikke ut til å passe linjekamerater som spiller tung, sjekke hockey; Cizikas er vanligvis på sitt beste med linjekamerater som spiller samme stil.
Det hjalp ikke torsdag at Shabanov var under pari, og ble slått av pucken og vekk fra bretten når han prøvde å jobbe innvendig.
Topp seks var urørt, og validerte mangelen på endringer. Barzal, stille midt i en forrykende hockeystrekning, så ut som kommando.
Simon Holmstrom kom på noten for andre strake kamp da Scott Mayfields feed fra bak nettet fant pinnen hans ved høyre stolpe 12:14 inn i den andre for åpningsmålet.
Rittich vaklet på shorthand-målet, og så ut til å miste pucken under seg selv, men hadde ellers en solid natt i folden.
Det var ikke mye å klage på blant forsvarskorpset en kveld da øyfolket spilte ren, urokkelig hockey i egen ende heller.
For det meste kunne Islanders sannferdig hevde å ha spilt et solid landeveisspill.
Likevel var de igjen fire poeng bak Hurricanes, og holdt seg ett foran Flyers, som har en kamp igjen.
Og uansett hvor anstendig de måtte ha følt anstrengelsene, er det ikke en god måte å starte en så lang tur å miste poeng.
