Det var et absolutt maktspill.
En 12 år gammel hockeyspiller fra Long Island som mistet sin varsity-stjernebror til en sjelden hjertesykdom ble gitt livets dag av Islanders, da han skøytet til midtis foran lørdagens 3-0-tap mot senatorene.
«Jeg var veldig nervøs i begynnelsen,» innrømmet Cole Kasin fra Massapequa til The Post etter å ha slått Bo Horvat på den blå linjen under nasjonalsangen.
«Så kom jeg ut dit, og det var sprøtt,» la den lidenskapelige lille Isles-fanen til med blå og oransje seler.
Coles eldre bror, Connor Kasin, var en 17 år gammel Chiefs-forsvarsmann og andre Isles-fanatiker, kjent som en hardtslående, men altfor snill tenåring hvis død i 2024 rystet hockeyverdenen.
«Han ville ha vært så sjalu,» sa Cole om å krysse den frosne overflaten på UBS Arena.
Connor døde under pausen av et veldedighetsspill på grunn av et uklart tilfelle av arytmogen høyre ventrikkel kardiomyopati.
Årsaken til hans uoppdagede unormale hjerteslag dukket aldri opp i en fysisk.
Kasins familie reagerte ved å gjøre smerte til formål og lanserte en stiftelse i Connors navn. Et hovedmål er å gjøre potensielt livreddende EKG-er til standard i skolastisk idrett for å forhindre at familier lider av lignende tragedier.
Et pilotprogram i februar for å screene alle Massapequas hockeyspillere var så vellykket at hele skolen, ikke bare idrettsutøverne, vil motta EKG-eksamener 16. mai på grunn av populær etterspørsel fra foreldre.
Sammen med Coles spesialskøyte med de store skuddene – han tar etter broren sin, som spiller forsvar for Massapequas ungdomsskolelag – gikk 50/50 utlodningsinntekter til Connor Kasin Memorial Foundation for å fortsette sitt landsomfattende arbeid.
Å se Islanders og Chiefs slå seg sammen ville vært en drøm for Connor.
«Han hadde alltid på seg Islanders-ting. Hvis det ikke var Chiefs-greier, var det Islander-ting,» sa Bobby Foran, en nær venn av Connor og et stiftelsesmedlem som hjelper til med å samle inn donasjoner.
«Jeg er sikker på at han ville elske dette akkurat nå.»
Nesten $21.000 ble hevet før spillets start, og totalen skjøt opp til hele $47.599 ved trekningen i tredje periode.
«Jeg ble fortalt at $15 000 er et godt tall før pucken faller,» sa faren deres, Craig Kasin, som ble overveldet av de spesielt høye tallene.
Han, sammen med sin kone Mary og tonnevis av lokale hockeyfamilier – så mange mennesker meldte seg frivillig at de måtte begynne å avslå noen – var ute på banen og ringte inderlig med kubjeller for å få fansen til å bidra til potten.
«Dette er bare utrolig, vel vitende om at han gjorde en slik forskjell,» la Craig til, som elsker laget like mye som barna hans gjør.
Islanders har holdt Kasin-familien tett siden Connor, som modellerte hans fysiske spill etter Matt Martin, gikk bort.
Craig sa at den beste dagen i guttens liv var å møte og få en signert puck fra eieren Jon Ledecky etter Islanders’ episke overtidsseier i Game 6 over Lightning i Eastern Conference-finalen i 2021.
Ledecky deltok på Connors tjeneste.
Cole har tatt alt med ro og er fortsatt blid både på og utenfor isen mens han følger i Connors fotspor, iført nummer 37 i prosessen.
«Jeg er heldig nok til å ha vært i stand til å trene en som Cole,» sa Chiefs ungdomsskoletrener Brett Ansbacher, som kom til kampen med mer enn et dusin av Coles nære venner.
«Han har en så fantastisk holdning og smil om munnen hele veien.»
