SUMMERLIN, Nevada — Senatorene gjorde det. Canadiens gjorde det. Red Wings er i ferd med å gjøre det.
Hvorfor kan ikke øyboerne?
«Jeg tror at hvis vi skal ha en sjanse, må vi vinne noen [on a] strek,» sa Jean-Gabriel Pageau til The Post. «Ikke bare to på rad.»
Til og med to på rad – som Islanders skal gå for torsdag mot Golden Knights – har vært et tøft spørsmål fra øyene så langt, med bare to tilfeller av seire rygg mot rygg denne sesongen, ingen av dem ble fulgt av en tredje seier på rad.
Likevel er tilstanden til Eastern Conference, hvor øyboerne på 15. plass på en eller annen måte bare er fem poeng fra den siste sluttspillplassen med en kamp i hånden over den nåværende okkupanten Blue Jackets, at en relativt kort seiersrekke kan endre en lagets narrativ fullstendig.
Senatorene vant seks på rad i midten av desember.
Montreal vant seks av syv for å fullføre 2024, og Red Wings er for øyeblikket på en seiersrekke på fem kamper etter å ha erstattet trener Derek Lalonde med Todd McLellan.
Tidligere denne sesongen så alle ut som de ikke skulle noen vei, og alle er nå veldig i sluttspilljakten.
Hvis det er en sak for øyboerne å snu det, så er det det.
På en relativ skala – relativ er det operative ordet – er det ikke så umulig.
«Det er nærme for et par lag. Du setter en streng sammen, du vet aldri hva som kan skje,» sa Scott Mayfield til The Post. «Jeg tenker på St. Louis [in 2019]slutten av januar, begynnelsen av februar, lå de på sisteplass i ligaen eller noe. Og de vant en Stanley Cup det året. Det kan snu, men du må ha den troen. Du kan legge ned arbeidet, du må ha den troen. Jeg vet det er her inne, vi må bare gjøre det.»
Trener Patrick Roy sa Anthony Duclair – som har spilt syv kamper siden han kom tilbake fra en mistenkt lyskeskade – har fortsatt «litt å komme dit» når det gjelder å komme tilbake til full effektivitet.
«Jeg er veldig komfortabel med det jeg har sett så langt,» sa Roy. «Han kommer til å klare seg. Jeg er ikke bekymret for ham i det hele tatt.»
Islanders linjer og par var uendret i praksis fra det de løp søndag i Boston.
Ilya Sorokin kom først av isen, noe som indikerer en sannsynlig start torsdag.
