COLUMBUS, Ohio – Islanders hadde ingen tilbøyelighet til å skjelle ut Mat Barzal etter at han ble kastet fra søndagens tap mot Blue Jackets for å ha svingt stokken mot Mason Marchments ben. Snarere motsatt, faktisk.
Barzals lagkamerater, så vel som trener Patrick Roy, støttet ham jevnt for å stå opp for rookie Matthew Schaefer etter 4-2-nederlaget. Marchment hadde fått en grov straff for et sent treff på Schaefer i den første perioden og stakk ut kneet, og snublet nybegynneren rett før Barzal tok et slag mot ham.
«Jeg tror han er forbanna, følte at det var et skittent spill på Schaef,» sa Adam Pelech til The Post. «Vi er alle sammen med Barzy, åpenbart.»
Det ville ikke være overraskende om Barzal får ekstra disiplin i tillegg til spillets uredelighet han fikk søndag. Det kan komme i form av bot og/eller suspensjon.
I så fall vil øyboerne ta det med ro.
«Vi trodde det var et kne på Schaef,» sa Roy. «Vi kommer aldri til å klandre en lagkamerat som går og prøver å forsvare en lagkamerat.»
Det har gått en håndfull uker siden en motstander tok friheter med den 18 år gamle Schaefer, men Islanders-responsen har vært konsekvent hele sesongen når noen har gjort det. De ønsker å beskytte sitt første samlede valg, og det er slutten på det.
«Schaefs Schaef. Du må stå opp for ham,» sa Kyle MacLean. «Han er en ung fyr, en av de beste spillerne dine. Så det er måter å gjøre ting på, men det er godt å se Barzy gjøre noe. Vi fikk ham tilbake der. Det er en straff vi dreper, tror jeg. Så det er godt å se.»
Schaefer var overstrømmende i sin ros av Barzal.
«Han er en flott fyr,» sa nr. 48. «På og utenfor isen er han en flott fyr og en god leder også. Selvfølgelig takk [to him] for å gjøre det der. Det viser bare at en eldre fyr hjelper meg der ute, akkurat som alle andre.»
Cal Ritchie trakk seg ut som en sunn ripe for første gang denne sesongen, med Anthony Duclair som ble med i lagoppstillingen igjen.
David Rittich startet i nettet for andre dag på rad, og stoppet 30 av 33 skudd.
Roy sa at Ilya Sorokin (underkroppen) skal gå på skøyter mandag, men hadde «ingen anelse» om statusen hans for tirsdagens kamp mot Blackhawks.
Øyboerne ga avkall på forsvareren Ethan Bear, som hadde vært på skadet reserve siden september. Det er sannsynligvis et tegn på at Bear er i ferd med å komme tilbake, og hvis han klarerer, vil han sannsynligvis bli tildelt AHL Bridgeport.
