VANCOUVER, British Columbia — Kall det en blekktest av en seier.
På den ene siden overvant Islanders en grusom start for å ta to poeng fra Canucks på mandag med en 4-3-finale, og seks kamper inn i en syv-kamps roadtrip uten sin ledende målscorer, det er noe å fortsatt få poeng.
Og på den andre, vel, så dette ut som et rot på forskjellige punkter, og øyboerne har lekt med ilden hele turen. Kommer vi virkelig til å rose Islanders for to poeng mot det 32.-rangerte laget i en 32-lags liga, som tapte sin 11. på rad mandag etter å ha byttet sin egen toppscorer, Kiefer Sherwood, samme morgen?
Islanders vil påpeke, og med rette, at de alle teller likt på stillingen, at det ikke er noe som heter en enkel natt i denne ligaen, og at de etter nesten to uker på veien har desperat behov for litt hvile og restitusjon.
«Dette var et funn-en-veien-å-vinne-spill,» sa Anders Lee til The Post. «… Vi går herfra med to poeng. Du må vinne kamper når du ikke er på ditt beste.»
Alt rettferdig. Og likevel er det vanskelig å ikke føle seg urolig over hvordan dette gikk.
Øyboerne slet dårlig med å håndtere Vancouvers fysiske egenskaper, tapte for mange kamper og – det føles som en brutt rekord nå – var dårlige foran begge nettene. De var discombobulated gjennom hele kampens tidlige stadier, og den nylig satt sammen andre linje av Max Tsyplakov, Cal Ritchie og Emil Heineman varte hele en periode, med to mål mot, før Tsyplakov ble uhøytidelig benket.
Likevel klarte ikke Vancouver å sette dem bort tidlig, og Islanders jobbet seg tilbake til denne. De tok en 3-2-ledelse på en Ryan Pulock-snipe på 15:58 i den andre, mindre enn to minutter etter at Anthony Duclairs andre mål for natten hadde liknet kampen på kraftspillet.
Islanders ga Vancouver et mulighetsvindu ved å kaste bort en 1:39-lang 5-mot-3 i starten av den tredje, men i stedet for å gripe momentum, fomlet Canucks det selv.
De klarte ikke å konvertere sitt eget powerplay kort tid etterpå, så sørget Islanders pliktoppfyllende til 4-2, med Tony DeAngelo som slengte inn Lees retur.
Canucks skøyter på 6-mot-5 og kom tilbake innen én på Drew O’Connors tips fra Filip Hronek for å skremme Islanders. Det var imidlertid alt de kunne gjøre.
«Vi begynte å bli bedre i en-mot-en-kampene våre,» sa trener Patrick Roy. «Det var den store forskjellen. Jeg tror vi ga ni sjanser etter den første, det var altfor mange. Så vi måtte fokusere på forsvaret vårt og spille bedre defensivt.»
Duclair, som mistet en høyresirkel for øyboernes første mål for natten, har vært en av få entydige positive for klubbens slitende angrep på denne turen. Siden hattricket hans for to uker siden mot New Jersey, har han sett ut som en helt annen spiller, selvsikker og avgjørende.
«Jeg bruker [Casey] Cizikas’ stokk, gjorde byttet,» sa Duclair, og avslørte at hans første kamp med den andre stokken var fempoengsnatten mot Devils. «Tenk at det er derfor det går inn.»
Kjemien hans med Mat Barzal, som alltid er engasjert når han kommer hjem til Vancouver, ble vist mandag da topplinjen satte sammen en sterk kveld. Det samme var den offensive dyktigheten til Matthew Schaefer-Pulock-paret, med nybegynnerdynamikken som alltid, og redde et mål ved å fjerne Evander Kanes skudd fra streken etter at det sildret gjennom Sorokin i den tredje.
På den andre siden av hovedboken, start med Tsyplakov, hvis selvtillit ser tydelig ut. Han så tapt ut på mandag, ble uhøytidelig benket etter første periode og det begynner å bli vanskelig å se hvordan denne situasjonen løser seg.
«Det er på meg,» sa Roy om den situasjonen, og la til at Tsyplakov sannsynligvis vil forbli i oppstillingen mot Kraken. «Han spilte ikke en dårlig kamp. Bare han har ikke spilt mye, og noen ganger når det skjer, vil du bare gå med gutta som du tror du har den beste sjansen til å vinne [with].»
Cal Ritchie reddet natten ved å gi en assist i sin tredje kamp på rad, men ellers så han fast i den samme funken han har vært i den siste tiden.
Islanders mangel på fysiskhet, som et lag, var på sterk visning her også. The Canucks bum-rushet dem i den første, gjestene så forvirret ut og en bedre motstander ville ha økt til en enkel seier.
Å få to poeng er ikke nok grunn til å ignorere vekking.
