INDIANAPOLIS — Før kamp 4 i Eastern Conference-semifinalene var Tyrese Haliburton tvilsom.
Når det først startet, var han strålende.
Haliburton var motoren som drev Indianas 121-89 thrashing av Knicks før et utsolgt publikum på Gainbridge Fieldhouse.
All-Star point guard hadde 20 poeng, seks returer og fem assists.
Dette etter å ha vært tvilsomt med en rekke plager: spasmer i korsryggen, en sakral kontusjon og en høyre ankelforstuing.
Men ingenting av det stoppet ham, noe mer enn et vanligvis solid Knick-forsvar som så både shorthanded og slitt ut.
«Nei, jeg følte meg bra,» sa Haliburton. «Vi har det beste medisinske personalet i NBA. Det har vært behandling døgnet rundt, alle ting som reddet meg for å være god å gå, og jeg setter veldig pris på dem. Og nå er det tid for mer behandling etter dette og være klar for spill 5.»
Følg The Posts dekning av Knicks i NBA-sluttspillet
Det markerte en tredje sterk kamp på rad for Haliburton.
Etter en usynlig natt med seks poeng og seks skudd i kamp 1-tapet deres på Garden, justerte han seg raskt.
Mer detaljorientert filmarbeid fulgte, økt oppmerksomhet på detaljer.
Og selvfølgelig har en mer aggressiv tankegang ført til at han angrep Knicks i overgangen.
For et utslitt, shorthanded lag som bare spiller seks eller syv mann, har han vært for mye å håndtere.
Haliburton ledet seire i spill 3 og 4 hjemme.
«På slutten av dagen var alt vi gjorde å ta oss av forretningene hjemme. Vi forstår omfanget av Game 5, og vi vil være forberedt på det, sa Haliburton.
Haliburton satte tempoet for Indiana, billedlig og bokstavelig talt.
Han hadde åtte poeng og fem brett på 2 av 4 som skjøt bak buen for å ha et pluss-23 i det første kvarteret alene.
Indiana løp ut til en ledelse på 34-14 og så seg aldri tilbake, og polstret puten til så mye som 43.
Han kom seg ut på pause gjentatte ganger, og kastet ned en høydepunkt dunk som elektrifiserte publikum.
«Jeg tror det er bare å håndtere forretninger, bare gjøre det vi skal gjøre på slutten av dagen, og spille på riktig måte i 48 minutter,» sa Haliburton. «Og det er egentlig det viktigste for oss. Vi har bare håndtert virksomheten fra start til slutt. Og jeg tror det er en del av modningen til denne gruppen som vi har snakket om i hele år.
«Nå må vi, du vet, ærlig skylle den, du vet, ta åpenbart se film [Monday]men du vet, ta det gode med det gode, lær av det dårlige, det ville være klart for spill 5»
