LOS ANGELES — Pacific Palisades — en gang et av de mest ettertraktede nabolagene i Los Angeles, hjemmet til kjendiser som Tom Hanks og Ben Affleck — ser fortsatt ut som en krigssone et år etter at skogbranner jevnet ut mye av det.
Bare en håndfull av de nesten 7000 ødelagte hjemmene har blitt gjenoppbygd, og rasende innbyggere sier at ordfører Karen Bass og bybyråkratiet har sviktet dem hele veien.
Byggetillatelser er utstedt for bare 686 av de rundt 6800 boligene og bedriftene som ble ødelagt etter at Palisades-brannen utløste 7. januar og raste i nesten tre uker, viser data fra LA.
Det er omtrent 10 % av de ødelagte eiendommene som har blitt grønt opplyst for gjenoppbygging 12 måneder senere.
Bare rundt 400 av disse eiendommene er faktisk under bygging – omtrent 5%, ifølge Wall Street Journal – mens bare en håndfull er ferdige.
Ting i Altadena er like dystre, med over 9000 strukturer ødelagt og mer enn 3 milliarder dollar i estimert eiendomsverdi tapt. Mange i området mistet alt, og byggingen for å hjelpe gjenoppbyggingen har gått like sakte.
Angelinos som har vært igjen i ulike stadier av hjemløshet siden brannene fortalte The Post at byens og statens ledelse bærer den største skylden for denne situasjonen.
«Vi har en ordfører som vil se direkte inn i kameraet og si at dette er den raskeste gjenoppbyggingen noensinne. Det er ikke sant,» sa 52 år gamle Jeremy Padawer, som mistet hjemmet sitt i brannene og fortsatt ikke har sett en ny grunnmur.
Padawer er arrangør av «They Let Us Burn», en protest fra innbyggere som er planlagt til onsdag i Pacific Palisades, hvor fordrevne huseiere vil kreve skatte- og avgiftslettelser for gjenoppbygging – alt som de sier ordfører Bass og guvernør Gavin Newsom allerede har lovet, men ikke klarte å levere.
«Bokstavelig talt dagen etter brannen har du folk som vår ordfører og guvernør som sier ting som «naturkatastrofe», «klimaendringer». Men det har vært en «unaturlig katastrofe» foreviget av mye feilretning og gassbelysning,» sa Padawer til The Post.
Naboer på tvers av Palisades-samfunnet gjentok dette raseriet – med mange som beskriver hvordan de har mottatt lite, men uendelig byråkrati fra bybyråer, høye tillatelsesgebyrer som kan utgjøre de seks tallene, og 9,5 % salgsskatt på byggematerialer, som går direkte inn i stat, by og fylkeskasse.
«Det faktum at vi må betale byen LA tillatelsesavgifter for å gjenoppbygge våre hjem som brant ned uten vår egen skyld, er latterlig,» sa Kimberley Bloom, 66, hvis hjem endelig er klart til å gjenoppbygges etter måneder med arbeid.
Men Bloom og mannen hennes kan ende opp med å bruke svimlende 100 000 dollar på bybyggingstillatelser – den typen tillatelser Bass lovet å gi fra seg for å hjelpe til med å avvise gjenoppbyggingen.
«Vi vet bare ikke hva de kommer til å gjøre. Hele det siste året har bare vært denne avgrunnen av ukjent,» la Bloom til.
Disse avgiftene og avgiftene er spesielt frustrerende, fordi mange føler at uaktsomhet i byen gjorde at brannene ble like ødeleggende som de gjorde.
Mange naboer siterte feilen med å slokke Lachman-brannen, en børstebrann som ble satt i Palisades-åsene dager før den større Palisades-brannen eksploderte. Brannmenn slo den ned, men føderale påtalemyndigheter avslørte tidligere i år at den ulmet i flere dager før den tente opp igjen og pisket inn i et dødelig inferno av ekstreme vinder.
Andre pekte på et stort vannreservoar som var tomt, og brannhydranter som gikk tørt under kampen mot brannen – og etterlot brannmenn ubevæpnet.
«[Officials] er slurvete og late, og de forutså ikke det verste scenariet,» sa Bud Kling, 78, en tidligere tennistrener på Palisades High School som mistet hjemmet sitt på 43 år. «Når det verste tilfellet skjedde, gjorde de ikke engang det minste.»
Og mange bybyråer har satt fast i tillatelsesprosessen, med noen innbyggere som sier at de føler at de må tjene en høyskolegrads kunnskap for å navigere i endeløse sone- og byggelover – ofte bare for å gjenoppbygge hjem på samme fotavtrykk som var fullt tillatt i flere tiår før brannen.
«Hver dag virker det som om det er noe nytt. Akkurat nå er det et stort problem med drenering. Du kan ikke ha avrenning fra hagen din til en annens hage,» sa Liesel Reinhart, 57, som mistet hjemmet sitt i Altadena nord for LA. «Jeg har ikke engang en rett sjanse til å gjøre et drenering i partiet vårt som ikke går inn i noen andres lodd.»
Utstedelsen av byggetillatelser tar for tiden omtrent fem til seks uker – men det er først etter at innbyggerne har brukt måneder på å kjempe mot forsikringsselskaper og hacke seg gjennom kommunal byråkrati for å få planene godkjent.
«Alle disse tingene de lovet for et år siden, at de ville utsette avgiftene, at de ville redusere skattene våre, de har ikke gjort noe av det,» sa Sara Trepanier, som for tiden venter på levering av et modulært hus for å erstatte hennes ødelagte Palisades-hjem.
«Byen har ikke vist at vi er en prioritet i det hele tatt,» la 57-åringen til.
Og vanskelighetene begynte for mange før de i det hele tatt startet tillatelsesprosessen, med forsikringsselskaper som kjempet mot dem for å holde tilbake så mye penger som mulig.
Trepanier opplevde det på egenhånd da hun til slutt fikk en sjekk på 720 000 dollar for hjemmet sitt, som var verdt 3,6 millioner dollar.
«Huset mitt før var et hjem i spansk stil med buede vinduer og buede vegger. Det var så vakkert. Dette huset er bokstavelig talt en firkantet boks. For det er alt forsikringen min ville betale for,» sa hun.
Når modulhjemmet kommer, vil det være det eneste huset på hennes karrige blokk.
Det er fortsatt uklart nøyaktig hvor mange hjem som faktisk har blitt gjenoppbygd i Palisades, men i større Los Angeles County – hvor ytterligere 7400 eiendommer ble skadet eller ødelagt i Altadena, Malibu og andre nabolag – er byggingen av bare syv hjem fullført, ifølge de nyeste fylkesdataene.
Mange mennesker betaler boliglån på tomme tomter de i økende grad ikke kan betale for og ikke har råd til å bygge opp igjen, noe som får noen til å selge eller vurdere å selge landet sitt for å få endene til å møtes – og etterlater mangeårige innbyggere kvaler over tapet av hjemmene sine.
«Samfunnet vårt har fortsatt å bli brent lenge etter at flammene slukket på grunn av forsinkelser, stillhet og mangel på ansvarlighet fra institusjoner betydde topp beskytte oss,» sa «They Let Us Burn» medarrangør Miriam Engel, 47, en av de få Palisades-beboerne hvis hus på mirakuløst vis ble spart.
«Naboene våre er spredt, vennene våre er fordrevet, og barna våre kan ikke bare løpe nedover gaten til hverandres hjem lenger,» la hun til.
«Vi ble frarøvet hjemmene våre, vår sikkerhet og følelsen av fellesskap.»
