Panthers linebacker DJ Johnson vil gå glipp av lagets sesongfinale etter å ha pådratt seg en hjernerystelse i en bilulykke og blitt plassert på reserve-/ikke-fotballskadelisten.
Tobilulykken skjedde denne uken på Rama Road i Sør-Charlotte, ifølge The Athletic, og hovedtrener Dave Canales fortalte journalister at Johnsons tilstand – som ikke krevde akuttmedisinsk personell for å frakte ham fra stedet – ikke er liv – truende.
«Vi har samlet inn informasjon den siste, egentlig, natten og morgenen,» sa Canales til journalister fredag, mens han også erkjente at han ikke hadde sett Johnson etter ulykken. «Det er stort sett det jeg vet om det. Nok til det punktet hvor han er i evaluering akkurat nå.»
Tidligere denne sesongen var Carolina backup quarterback Andy Dalton og hans familie – hans kone, hans tre barn og familiens hund – involvert i en bilulykke, og mens ingen i bilen ble fraktet bort fra stedet av ambulansepersonell, fikk Dalton en forstuet tommelen og var inaktiv for Panthers neste kamp mot Broncos 27. oktober.
Johnson, Panthers’ tredje rundevalg i 2023-draften, har startet to kamper for dem denne sesongen – dukket opp i 14 – etter å ha startet to andre og registrert 13 opptredener som en nybegynner utenfor linebacker.
I 2024, nok en dyster kampanje der Panthers startet 1-7 og nå har en rekord på 4-12, Johnson hadde 44 taklinger totalt, tre taklinger for tap og en halv sekk – med totalt defensive snaps for sesongen som hoppet fra 29 prosent i 2023 til 40 prosent i 2024.
Han registrerte også 17 prosent av Carolinas spesiallags-snaps denne sesongen.
«Jeg tror han definitivt er en av de beste kantsetterne vi har der ute,» sa Panthers linebacker Jadeveon Clowney om Johnson i august, ifølge Athlon Sports. «Setter kanten og stopper løpeturen. DJ Ta definitivt med deg den fysiske egenskapen til spillet, og du trenger det ut av gutta rundt deg. Det er et fysisk spill. Dette er absolutt det du trenger for å slutte å drive denne ligaen, er fysiskhet.»
Panthers, posisjonert for nok et topp-10 draftvalg som går inn i NFLs siste uke av den ordinære sesongen, reiser for å møte Falcons på søndag etter å ha falt til Atlanta, 38-20, i uke 6.
