Paramount Skydance-president Jeff Shell skal angivelig forhandle om sin utgang etter å ha blitt anklaget i et bombesøksmål av en høyinnsatsspiller og selvskreven fikser for å lekke konfidensiell bedriftsinformasjon.
Shell er i samtaler om hans avgang etter mindre enn ett år i jobben, som han fikk etter Paramounts fusjon med Skydance, rapporterte Status-nyhetsbrevet.
Den potensielle utgangen ville markere nok et slag for den tidligere NBCUniversal-sjefen, som ble sparket i 2023 etter at en intern etterforskning fant at han hadde et upassende forhold til en underordnet, daværende CNBC-anker Hadley Gamble.
Shells problemer med sin nåværende arbeidsgiver gikk i overdrive etter at RJ Cipriani, en Santa Monica, California-basert gambler, anla søksmål mot ham med påstand om at han lekket konfidensiell, markedsflytende bedriftsinformasjon og avviste en avtale for måneder med ubetalt krisekommunikasjonsarbeid.
Shell har benektet forseelser, og hans juridiske team har uttrykt påstandene som falske og ærekrenkende.
Rettssaken pågår, og påstandene er ikke bevist i retten.
Paramount har startet en intern etterforskning av påstandene, som forventes å avsluttes i løpet av de kommende ukene, ifølge rapporter.
Cipriani hevder at han ga Shell 18 måneder med PR-konsultasjon som inkluderte å plante gunstig mediedekning og styre negative historier bort fra lederen – alt uten lønn.
Til gjengjeld skal Shell ha lovet å bruke makten sin på Paramount for å utvikle et TV-prosjekt knyttet til Ciprianis avdøde mor – en avtale som søksmålet sier aldri ble innfridd.
Klagen anklager også Shell for å dele bedriftshemmeligheter, inkludert detaljer om Paramounts UFC-rettighetsavtale på 7 milliarder dollar uker før den ble kunngjort og intern strategi rundt storsuksessbudet for Warner Bros. Discovery.
I en påstått bemerkning sa Shell til Cipriani at selskapet «betalte altfor mye» for WBD og kunne få det «mye billigere» hvis det ventet – en uttalelse søksmålet rammer som avsløring av sensitive interne overveielser.
Cipriani hevder videre at Shell dinglet falske forsikringer om å støtte TV-konseptet hans, og på et tidspunkt skyldte på en såkalt personalgjennomgang som aldri faktisk skjedde – det søksmålet beskriver som en «fantommedarbeider»-unnskyldning som ble brukt for å få ham med.
Da Cipriani presset på for betaling eller fremgang, nektet Shell angivelig – og advokaten hans tilbød senere 150 000 dollar for å løse tvisten i det stille, ifølge klagen.
Søksmålet inkluderer også personlige påstander som hever øyenbryn, og hevder at Shell privat fryktet at utgivelsen av meldinger knyttet til hans tidligere forhold til Gamble ville «absolutt ødelegge» ham.
Og i en ytterligere vri anklaget Cipriani Shell for å flytte eiendeler inn i konas navn for å beskytte dem mot potensielle krav – en påstand som danner grunnlaget for en egen svindelrelatert telling i saken.
Inne i Paramount ser Cipriani-søksmålet ut til å ha vært vippepunktet, ifølge Status.
Nyhetsbrevet rapporterte at den juridiske kampen forverret eksisterende spenninger rundt Shell – inkludert bekymringer om lekkasjer og hans posisjon med kolleger – til slutt presset Paramount Skydance-sjef David Ellison og teamet hans mot å skille veier med sjefen.
Uroen kommer på et delikat øyeblikk for Paramount, da Ellison søker godkjenning for megaavtalen hans om å kjøpe WBD.
«Dette er et forferdelig utseende for Paramount,» sa Jason Greer, en arbeids- og ansattrelasjonsekspert kjent som «The Employee Whisperer,» til The Post.
«Når du har en toppleder som Jeff Shell som lekker konfidensiell informasjon av dette kaliberet til eksterne kilder, betyr det vanligvis to ting – Shells forhold til RJ Cipriani gjorde ham ekstremt kompromittert [and] Paramount er et ordspråklig lekkende skip, noe som betyr at intern, hemmelig informasjon sannsynligvis blir lekket fra flere kilder.»
Posten har søkt kommentarer fra Paramount, Shell og Cipriani.
