For de som driver Skydance Media, har en «rask og ren» regulatorisk godkjenning for å kjøpe Paramount Global blitt erstattet av «lang og sakte» – og det er hvis de er heldige, har On The Money fått vite.
Den etterlengtede fusjonens endelige fullføring vil sannsynligvis forbli i regulatorisk skjærsild i overskuelig fremtid, sier myndighetspersoner. Til tross for fortsatt tung lobbyvirksomhet – og å spille det såkalte Trump-kortet som minner medieverdenen om at Larry Ellison, en av den valgte presidentens største boostere er faren til Skydance-sjefen David Ellison – har den nye ledelsen ennå ikke tilfredsstilt en viss «rettferdighet» forhold som vil bli etterspurt av den påtroppende administrasjonens regulatoriske store parykker.
Skydance hadde håpet å avslutte avtalen i løpet av første kvartal i år; påtroppende leder for Federal Communication Commission, Brendan Carr, har signalisert at det ikke er sannsynlig at det vil skje, legger disse menneskene til. Han vil ikke stemple bindingen på 8 milliarder dollar fordi han mener det er bevis for at Paramounts TV-datterselskap, CBS News, spiller raskt og løst med grunnleggende FCC-rettferdighetsregler alle nettverk (i motsetning til kabel) må oppfylle for å sende programmer over den offentlige eteren.
«Carr har fortalt dem at en rask og ren godkjenning ikke er på bordet, og alt annet gjenstår på bordet, inkludert en eventuell godkjenning eller et avslag,» sa en kilde nær situasjonen til On the Money.
Journalistikk har bred beskyttelse under den første endringen, selvfølgelig. Men lokal-TV må oppfylle visse rettferdighetskrav for å få FCC-lisenser til å kringkaste over offentlige etere. Det betyr, spesielt i en politisk sesong, å gi begge parter lik tilgang til nyhetsprogrammer og ikke åpenlyst ta parti i nyhetsprogrammering.
Carr sies å være spesielt irritert over CBS sitt en gang så prestisjetunge nyhetsmagasin, «60 Minutes». Som On The Money har rapportert, mener konservative kritikere at nettverket prøvde å vippe vekten i presidentvalget i 2024, og angivelig redigerte et intervju 7. oktober med den demokratiske presidentkandidaten Kamala Harris for å få henne til å høres, la oss si, mer sammenhengende ut enn hennes vanlige verdenssalat når hun svarer på selv enkle politiske spørsmål.
Hennes redigerte svar kom etter at nettverket sendte en promo som viste Harris tilsynelatende snublet over det samme spørsmålet som hun så ut til å svare mer sømløst på da det offisielle intervjuet kjørte.
Carr kan søke bevis på at «60 Minutes» ikke redigerte intervjuet positivt før han ga Paramount-avtalen grønt lys. Trump har bedt CBS om å frigi hele, uredigerte transkripsjonen, som nettverkssjefen har ignorert.
Nå har de kanskje ikke noe valg. Hvis Carr finner ut at det var en lyssky virksomhet, tenker han på å kreve forsikringer om at oppførsel ikke vil skje igjen før FCC gir nettverksgodkjenning for sine lokale kringkastingslisenser, som blir gjennomgått med endring i eierskap.
CBS har benektet at de redigerte intervjuet positivt.
On The Money kan også rapportere at andre elementer på Carrs radar inkluderer mulig gunstig redigering av et «60 Minutes» intervju fra oktober 2023 av vår knapt sansende president Joe Biden (som ofte får Kamala Harris til å høres ut som Winston Churchill), da han trodde han fortsatt var løper for Det hvite hus.
Nok et punkt på Carrs liste og mulig hindring for godkjenning av avtaler: CBS sin avhengighet av såkalt mangfoldsrettferdighet og inkludering, sa regjeringskilder.
Spesielt kringkastingsnettverk og Hollywood-studioer har de siste årene presset frem de kontroversielle tiltakene innen ansettelse og forfremmelse. Slik ansettelsespraksis har blitt kritisert som rase- og kjønnsbasert kvotering og ulovlig fordi de gir kandidater som oppfyller interseksjonalitetstiltak fordeler, et klart brudd på lover om borgerrettigheter.
Ja, Skydance og Paramount vil bli kontrollert av den yngre Ellison, og ledelsen hans har fortalt ledere i medieindustrien at Larry Ellison-Trump-forbindelsen kommer til å få avtalen godkjent før eller siden.
Men Trump navnga ikke Carr – for tiden en FCC-kommissær lenge kjent i DC-kretser som en ildsjel – fordi han ønsket at avtaler som involverte liberale medieantrekk skulle bli presset gjennom uskadd.
Trump har selv kritisert «60 Minutes» for å ha hjulpet sine motstandere under presidentvalget.
En «60 Minutes»-talskvinne returnerte ikke en forespørsel om kommentar til Carrs redigeringsbekymringer. En talskvinne for Skydance hadde ingen kommentarer. Carr nektet å kommentere..
