Hvis Warner Bros. Discovery lener seg mot Netflix sitt tilbud i kappløpet med høy innsats om selskapets eiendeler, har rivaliserende bud Paramount Skydance en «Plan B» for å vinne auksjonen, har On The Money fått vite.
Netflix har gitt et stort tilbud om å kjøpe Warner Bros.-studioet og HBO Max mens Paramount Skydance har gitt et kontantbud for hele selskapet inkludert kabelkanalene CNN og HBO, sa kildene. WBD kan velge en vinnende budgiver allerede denne uken, forteller folk som er nær prosessen til The Post.
En kilde nær WBD sa at mediegiganten mener at dette nå er et «hesteløp» mellom Paramount Skydance og Netflix hvis utfall er en «kasting», som gir det «50 50» odds.
Fortsatt øker spekulasjonene om at WBD har kommet til å foretrekke Netflix sitt bud. Innsidere bemerker at Netflix-sjef Ted Sarandos og WBD-sjef David Zaslav sies å være nære. Netflix blir også sett av WBD-styret som en «bedre forvalter» av WBDs eiendeler i motsetning til David og Larry Ellison, som er relativt nykommere i store medier, ifølge en kilde.
Men hvis styret velger Netflix, utvikler paret Ellisons en spillplan som innebærer å gå over hodet på styret og direkte fortelle Warners aksjonærer, i likhet med et fiendtlig bud på selskapet, ifølge personer med direkte kunnskap om saken. Deres pitch: Netflix-avtalen er dømt til å mislykkes, og står overfor avvisning av president Trumps antitrust-politi ved Justisdepartementet og, hvis det blir søkt, et tap i føderale domstoler.
På samme måte vil familien Ellison hevde at deres er den eneste avtalen som vil gli gjennom reguleringsprosessen, og at aksjonærene vil få betalt umiddelbart for hele selskapet. Selv om Netflix legger et flertall i kontanter på nærmere $30 per aksje som de mistenker – en pris godt over Ellisons nåværende tilbud på rundt $25 – må aksjonærene kutte tilbudet gitt tidsverdien av penger; i løpet av en juridisk prosess som kan vare i mer enn to år, vil dets eiendeler forringes ettersom skjebnen til selskapet forblir i limbo.
«Basert på mine samtaler, går ikke Ellisons stille unna og legger beredskapsplaner hvis de taper,» sa en senior mediesjef som har hatt samtaler med folk i Paramount Skydance.
En talskvinne for Paramount Skydance hadde ingen kommentarer. En WBD-representant avviste også kommentar, det samme gjorde Netflix.
Som The Post rapporterte, møttes høytstående tjenestemenn i Det hvite hus nylig for å diskutere bekymringer rundt Netflix-kombinasjonen. Ved å kombinere to lignende, såkalte «horisontale» eiendeler, fører Netflixs strømmetjeneste nr. 1 med Warners nr. 3-tjeneste, HBO Max, nesten alltid til et negativt resultat på antitrust-grunnlag.
Også diskutert: En Netflix-WBD-kombinasjon vil møte alvorlig motstand fra europeiske regulatorer, sa en myndighetsperson ved konfab.
Paramount Skydance vil i mellomtiden hevde at den eneste overlappingen er kombinasjonen av Warners studio med Paramounts, som gitt spredningen av produksjonssteder, ikke oppfyller monopolstatus. Trumps regulatoriske tjenestemenn er mindre bekymret for antitrust-implikasjonene av å kombinere studioer som Paramount Skydance planlegger, samt et annet bud fra mediegiganten Comcast, sier kilder med direkte kunnskap om saken.
Folk som er kjent med tenkningen til Ellisons sier at de også er forberedt på å vente på det uunngåelige tapet i retten, og på et senere tidspunkt kommer de inn med et tilbud som ikke er gjenstand for en budkrig.
Det er uklart hvor Comcast, mediekonglomeratet ledet av Brian Roberts, står i budgivningen. I likhet med Netflix og Paramount Skydance har den levert et tilbud i andre runde, selv om balansen er slik at den må låne for å holde tritt med andre friere som tilbyr $25 eller mer for WBD, en avtalepris som kan nå $70 milliarder.
Roberts har også et anstrengt forhold til Trump som ikke har lagt skjul på at han forakter ham og Comcasts MAGA-hatende MSNBC-datterselskap. Selv bankfolk som jobber for Comcast innrømmer at Roberts er den mørke hesten i utkjøpsdramaet.
En talsmann for Comcast hadde ingen kommentarer.
