Shari Redstone har gått tilbake til tegnebrettet for å selge et stykke mediegiganten Paramount Global som sliter.
Selskapet gikk angivelig inn i eksklusive samtaler for å selge Black Entertainment Television-nettverket til en gruppe kjøpere ledet av BET-sjef Scott Mills – etter å ha avbrutt en auksjon i fjor som ikke klarte å generere de rundt 3 milliardene de søkte for kabelkanalen.
Nå har Mills og Manhattan-baserte private equity CC Capital, ledet av Chinh Chu, tilbudt rundt 1,7 milliarder dollar, rapporterte Bloomberg News tirsdag.
Posten har søkt kommentarer fra Paramount og BET.
«CC Capitals policy er å ikke kommentere denne typen rykter,» sa en talsperson for private equity-selskapet til The Post tirsdag.
Dette er andre gang i løpet av det siste året at Mills og Chu kjører på kabelnettverket, hvis fremtid er usikker i kjølvannet av den avbrøte fusjonen mellom morselskapet Paramount og David Ellisons produksjonsfirma Skydance Media.
Redstone, som eier en kontrollerende eierandel i Paramount gjennom hennes familieholdingselskap National Amusements, drepte Skydance-avtalen forrige måned på grunn av det hun mente var en lavpris, så vel som mulige aksjonærsøksmål.
Mandag gikk milliardæren mediemogul Barry Diller inn i Paramount-sagaen ved å kunngjøre at han utforsker et bud på å kjøpe Redstones NAI-andel, rapporterte The New York Times.
Den forbløffende hendelsen kom i forkant av neste ukes Sun Valley Media Conference, som tiltrekker seg mange medie-titaner.
På spørsmål om han var på utkikk etter finansielle partnere etter at Redstone avviste 2,25 milliarder dollar fra Skydance for NAI, hånet Diller tanken.
«Absurd, IAC har kontanter og likviditet på over 4 milliarder dollar,» sa han til The Post tirsdag.
I mellomtiden har Paramount – hvis underholdningsbeholdning inkluderer CBS, MTV og Nickelodeon og Hollywood-studioene – igjen rettet oppmerksomheten mot å selge BET.
I desember i fjor rapporterte Bloomberg at investeringsgruppen med Mills og Chu var forberedt på å betale i underkant av 2 milliarder dollar for BET.
Tyler Perry, skuespilleren og filmskaperen som har investert i strømmetjenesten BET+, skal også ha hatt samtaler med Paramount om å kjøpe en eierandel i kabelkanalen.
Men han avviste Paramounts prisantydning på 3 milliarder dollar, som The Post tidligere rapporterte.
Han sa at det var «respektløst» for selskapet å kreve en salgspris som «ikke var verdt i nærheten av verdien» som BET var verdt.
Byron Allen, den tidligere standup-komikeren som ble mediemogul, ledet en investorgruppe som tilbød 3,5 milliarder dollar for BET og VH1.
En annen potensiell frier som ble sagt å være interessert i BET var Sean «Diddy» Combs, rapperen og mogulen som står overfor et søksmål fra en kvinne som hevder at han overfalt henne seksuelt i et platestudio i New York City i 2003.
Paramount Global kunngjorde endelig i august i fjor at de ville selge en majoritetsandel i nettverket.
BET ble opprinnelig startet av Robert og daværende kone Sheila Johnson i 1980.
Robert Johnson opprettet BET fra kjelleren i hans hjem i Washington, DC etter å ha sikret seg et lån på $500 000 fra mangeårige kabelsjef John Malone og bygget til slutt merkevaren inn i det ledende TV-nettverket for svarte amerikanere.
Johnson utvidet BET ved å lage mindre digitale nettverk rettet mot fans av jazz, gospel og hip-hop sammen med å være et forlag og eventproduksjonsfirma.
På begynnelsen av 1990-tallet ble nettverket det første svartkontrollerte TV-selskapet som ble notert på New York Stock Exchange.
BET har sett en nedgang i abonnenter og inntekter det siste tiåret.
Abonnenter falt til anslagsvis 66,3 millioner i 2022 fra 89,5 millioner i 2014, et toppår for kabel-TV, ifølge S&P Global.
S&P sa at kabelnettverkets årlige fortjeneste har falt fra en estimert topp på 319 millioner dollar i 2013 til 188 millioner dollar i 2022.
Juvelen til BET Media Group-oppkjøpet kunne vært BET+, som ble lansert i 2019. BET sier strømmetjenesten har mer enn 3 millioner abonnenter.
BET styrket innholdet etter at Johnson og hans daværende kone, Sheila, solgte BET til Viacom i 2000 for 3 milliarder dollar – noe som gjorde dem til landets første svarte milliardærer.
Han forble administrerende direktør til 2006.
Med stolpeledninger
