Administrerende direktør i Paramount Skydance, David Ellison, lovet torsdag å opprettholde CNNs «redaksjonelle uavhengighet» etter å ha kommet på topp i budkrigen om utsalgsstedets morselskap Warner Bros. Discovery.
CNBCs «Squawk on the Street»-vert David Faber spurte Ellison under et intervju om CNN ville ende opp som «mer takknemlig til Trump-administrasjonen» under Paramount, som har blitt anklaget for å dytte CBS News – et oppkjøp fra i fjor – til den politiske høyresiden.
«Redaksjonell uavhengighet vil absolutt opprettholdes. Den opprettholdes på CBS. Den vil opprettholdes på CNN,» svarte lederen.
«Og, egentlig, den vi ønsker å snakke med er de 70 % av amerikanerne og egentlig rundt om i verden som identifiserer seg som sentrum-venstre, som sentrum-høyre. Og vi ønsker å være i sannhetsbransjen. Vi ønsker å være i tillitsbransjen. Og det kommer ikke til å endre seg,» la han til.
Paramount Skydance vant forrige uke med et tilbud på 111 milliarder dollar om å overta Warner Bros. og dets eiendeler, inkludert CNN, HBO og tusenvis av filmtitler, etter en brutal månedslang budkrig med Netflix.
Kjøpet trenger fortsatt myndighetsgodkjenning.
CNN-ansatte er angivelig bekymret for at avtalen kan true deres nyhetsroms uavhengighet, etter at Ellison installerte Bari Weiss på CBS News i fjor for å bringe mer konservative stemmer til nettverket.
Ankere, produsenter og korrespondenter ved det venstreorienterte kabelnettverket er bekymret for at president Trump – som er vennlig med Larry Ellison, milliardærgründeren av Oracle og David Ellisons far – vil være på telefonen daglig og orkestrere CBS og CNN-dekning, rapporterte The Post.
«CNN er en utrolig merkevare med et utrolig team,» sa Ellison torsdag i et forsøk på å dempe slike bekymringer.
«Og vi tror absolutt på, du vet, uavhengigheten som åpenbart må opprettholdes for de utrolige journalistene, og vi ønsker å støtte det fremover.»
Weiss, en tidligere New York Times opinionsjournalist, solgte nettstedet sitt The Free Press til Paramount for rapporterte 150 millioner dollar og tok roret på CBS News i oktober i fjor.
Kjent for sin kritikk av «avbryt kultur» og «våknet»-politikk, skrinlagt hun en «60 Minutes»-episode i El Salvadors beryktede CECOT-fengsel fordi det manglet stemmer fra Trump-administrasjonen.
«CBS Mornings»-produsent Shawna Thomas fortalte ansatte at hun trekker seg i den siste shake-upen under Weiss, ifølge en Variety-rapport torsdag, etter en exit fra produsent Alicia Hastey, som anklaget nettverket for å presse journalister til å «selvsensurere».
Presidenten har lenge bespottet CNNs dekning av ham som «uærlig», og i desember ba han om enhver avtale som involverer Warner Bros. for å overlevere CNN til nye eiere.
Den yngre Ellison forsikret Trump-administrasjonens tjenestemenn om at han ville gjøre omfattende endringer på CNN hvis han kjøpte Warner Bros., rapporterte Wall Street Journal i desember.
«Larry Ellison er flott og sønnen David er flott,» sa Trump til journalister i oktober. «De er venner av meg. De er store støttespillere av meg, og de vil gjøre det rette.»
CNN og CBS svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
Ellison understreket torsdag at Paramount Skydances fokus for CNN vil være å investere i å utvide tilgjengeligheten av strømming.
«CNN og CBS News er merker som vi også virkelig ønsker skal være en del av overgangen til streaming slik at forbrukerne har valget,» sa han til CNBC.
«Hvis de vil se våre utrolige nyhetsmerker på kringkasting, kan de gjøre det. Hvis de vil se på kabel, kan de gjøre det. Men vi ønsker også å skape en verden der hvis de vil se på streaming, kan de gjøre det, og hvor vi virkelig kan møte forbrukere der de er.»
«Vi kommer til å investere i nyhetsbransjen. Og vi tror dette kommer til å gjøre det – denne transaksjonen vil være positivt for både CBS News og CNN.»
I oktober i fjor lanserte CNN sin streamer All Access til $6,99 i måneden.
Den hadde introdusert CNN+ i 2022, men strømmetjenesten ble knust etter at Discovery lukket avtalen om å kjøpe AT&Ts WarnerMedia, og skapte Warner Bros. Discovery.
