Mangemillionæren Paris Jackson har inngitt en oppsiktsvekkende rettssak mot boet til sin avdøde far, og anklaget det for feilhåndtering av midler.
Men familieinnsidere advarer 27-åringen mot å bite i hånden som mater.
Den eneste datteren til popkongen Michael Jackson anklaget boets medeksekutorer John Branca og John McClain for å kaste bort penger i rettspapirer, og hevdet at mennene var «som trollmannen fra Oz», og krevde tillit uten åpenhet.
Hun hevder videre at paret – utnevnt ved Jacksons død i 2009 – hadde overøst advokater utenfor det hun kalte «overdådige drikkepenger», til en verdi av rundt 600 000 dollar i bonuser og andre betalinger.
For familiens nærmeste havnet siktelsen hardt.
«Dette er de samme menneskene som reddet Michaels navn og sørget for at barna hans var økonomisk sikre for livet,» sa en mangeårig familieforbindelse i Jackson.
«Michael døde mer enn 500 millioner dollar i gjeld. Boet ryddet ikke bare det, det bygget en formue. For henne å slå på dem nå – det er sjokkerende.»
Siden Michaels uventede plutselige død av akutt propofolrus, har Branca og McClain blitt hyllet i hele musikkindustrien for å ha forandret King of Pops urolige økonomi.
De forhandlet frem storsuksessavtaler, inkludert «MJ: The Musical», som fortsetter å trekke publikum på Broadway, og salget av Jacksons musikkkatalog til Sony for en halv milliard dollar. Godset, som en gang var i krise, er nå anslått å være verdt godt over 3 milliarder dollar.
Rettsdokumenter fra boets advokater slo kraftig tilbake på Paris’ begjæring, og bemerket at «få har hatt mer nytte av eksekutørenes forretningsdom enn [Paris] seg selv.» De minnet retten om at arven hennes kanskje ikke hadde eksistert i det hele tatt, hvis bobestyrerne hadde gått en annen vei.
«Michaels barn ville aldri ha mottatt det de har nå hvis bøddeltakerne ikke hadde tatt dristige, noen ganger risikable, skritt,» sa en familiekilde. «De beskyttet ikke bare pengene – de gjenoppbygde en arv.»
Offentlige registre viser at Paris, som har mottatt mer enn 65 millioner dollar fra farens eiendom, har brukt formuen sin fritt. De siste årene sier innsidere at hun har kjøpt flere boliger på flere millioner dollar over hele California, ofte solgt eller flyttet kort tid etter.
«Hun ble raskt lei av ett hus og kjøpte ganske enkelt et annet,» sa innsideren. «Det er ikke oppførselen til noen som sliter økonomisk.»
Paris’ brødre Prince, 28, og Bigi, 23, har stort sett forholdt seg tause om eiendomssaker.
Prince grep bare inn én gang, i 2020, for å kreve at eksekutørene ikke foretar ytterligere utbetalinger for ubeviste påstander om sexmisbruk mot Jackson. Dette fulgte en avtale på flere millioner dollar som ble inngått med en anklager av den avdøde stjernen.
Domstolene i Los Angeles fører tilsyn med boet inntil en dommer bestemmer at det er konkludert, da vil tilliten gå videre til Michaels barn som dens begunstigede.
Paris sin utfordring har skapt blandede reaksjoner i familien. En annen kilde nær Jacksons beskrev handlingene hennes som «et tilfelle av privilegiemøte-tross».
«Hun har vokst opp omgitt av rikdom og berømmelse,» sa kilden. «Dette føles mindre om penger og mer om kontroll.»
Da Michael Jackson døde i juni 2009, var ryktet hans ødelagt og økonomien hans var i uorden. I årene etter har Branca og McClain stabilisert merkevaren og gjort den til en global virksomhet og rehabilitert Michaels image i manges øyne for å sikre hans til tider kontroversielle arv.
«Sannheten er at de gjorde Michael Jackson kul igjen,» sa en underholdningsadvokat som har fulgt saken, men ikke har noen bånd til boet.
«De beskyttet hans image, betalte ned hundrevis av millioner i gjeld og sørget for at barna hans aldri ville ha noe.»
«Det er en ubehagelig ironi her,» sa en kilde nær familiens eldre generasjon. «Dette var en svart familie fra Gary, Indiana, som brøt barrierer og bygget generasjonsrikdom gjennom hardt arbeid.
Nå kommer den rikdommen i stor grad til gode for en hvit etterkommer. Noen i familien sliter med hva det betyr.»
En kilde bemerket at det er et «tveegget sverd» for Jacksons ettersom familien har hatt mange blandede ekteskap, forhold og barn.
«Det er mye ironi og feilplassert sjalusi,» sa en kilde, og la til: «Jamen, Janet har ikke akkurat giftet seg innenfor rasen hennes.»
Janet Jacksons andre ektemann, René Elizondo, Jr., er latinamerikansk fra Mexico, mens hennes tredje ektemann, Wissam Al Mana, er en forretningsmann fra Qatar i Midtøsten. De gikk fra hverandre i 2017 og Janet har vært singel siden.
En annen person nær familien sa: «Michael valgte å få barn som ikke er svarte, så all snakk om svart og hvitt er feil fordi dette var Michaels valg.»
Paris har snakket åpent gjennom årene om hennes kamp med mental helse, avhengighet og identitet, og har tidligere forklart i et Rolling Stone-intervju hvordan hun forsøkte selvmord i en alder av 15, og sa at den svært omtalte hendelsen bare var ett av flere forsøk.
«Det var bare selvhat, lav selvtillit, å tenke at jeg ikke kunne gjøre noe riktig, ikke tenke at jeg var verdig til å leve lenger,» avslørte Paris til magasinet.
Imidlertid feiret hun fem år som edru i januar 2025 og har gjenoppfunnet seg selv som en fri ånd, viet til musikk og selvutfoldelse. De sosiale mediekontoene hennes viser en ung kvinne som jager fred i stedet for kjendis – selv om livet hennes har holdt seg fast i offentligheten.
«Hun har vært gjennom mye,» sa en kilde. «Men [starting a] juridisk kamp ser ikke ut til å hjelpe noen – ikke henne, ikke familien, ikke Michaels arv.»
Boet har på sin side holdt seg offentlig stille utover rettsdokumentene, og fortsetter som vanlig. «MJ: The Musical» forbereder nye internasjonale serier, Sony-avtalen forventes å gi mer inntekter i flere tiår framover, og en ny biopic «Michael», med nevøen Jaafar Jackson i hovedrollen, er satt til utgivelse neste sommer.
«Michael stolte på Branca og McClain,» sa den mangeårige familiemedarbeideren. «Det var de som ryddet opp i rotet.»
Det gjenstår å se om Paris’ juridiske utfordring vil gå videre. De som er nære eksekutorene sier de er sikre på at retten vil opprettholde eksekutørenes avgjørelser.
«De har gjort alt etter boken,» sa en kilde. «De har tatt vare på Michaels barn langt utover hva noen forventet.»
For Jackson-familien kan imidlertid skaden allerede være gjort, følelsesmessig, og noen lurer på hvor Paris’ råd kommer fra.
«The Jacksons har alltid handlet om enhet,» sa en annen innsider. «Men berømmelse endret seg for lenge siden.
«Boet reddet [Michael’s] navn og hans barn. For Paris å kjempe mot det nå er utakknemlig og privilegert – noen i familien gir henne forferdelige råd.»
