PARIS — For et år siden erklærte lederen av Paris-OL frimodig at Frankrikes hovedstad ville være «det sikreste stedet i verden» når lekene åpner på fredag. Tony Estanguets sikre prognose ser mindre langsiktig ut nå med skvadroner med politi som patruljerer gatene i Paris, jagerfly og soldater klar til å rykke ut, og pålegger sikkerhetsbarrierer av metallgjerde som er reist som et jernteppe på begge sider av elven Seinen som vil spille hovedrollen i åpningsshowet.
Frankrikes enorme politi- og militæroperasjon er i stor grad på grunn av 26. juli-aug. 11 spill står overfor enestående sikkerhetsutfordringer. Byen har gjentatte ganger vært utsatt for dødelige ekstremistiske angrep og internasjonale spenninger er høye på grunn av krigene i Ukraina og Gaza.
I stedet for å bygge en olympisk park med arenaer samlet utenfor sentrum, som Rio de Janeiro i 2016 eller London i 2012, har Paris valgt å arrangere mange av arrangementene i hjertet av den travle hovedstaden med 2 millioner innbyggere, med andre spredt rundt forsteder som huser millioner til. Å sette midlertidige idrettsarenaer i offentlige rom og det enestående valget om å arrangere en elvbåren åpningsseremoni som strekker seg kilometervis (miles) langs Seinen, gjør sikringen av dem mer kompleks.
OL-arrangører har også bekymringer om nettangrep, mens rettighetsforkjempere og spillkritikere er bekymret for Paris’ bruk av AI-utstyrt overvåkingsteknologi og det brede omfanget og omfanget av olympisk sikkerhet.
Kort sagt, Paris har mye å si for å holde 10 500 idrettsutøvere og millioner av besøkende trygge. Her er hvordan den har som mål å gjøre det.
Sikkerhetsoperasjonen, med tallene:
En styrke på spilltid på opptil 45 000 politi- og gendarmer støttes også av en 10 000-sterk kontingent soldater som har opprettet den største militærleiren i Paris siden andre verdenskrig, hvorfra soldater skal kunne nå alle byens olympiske arenaer innen 30 minutter.
Væpnede militærpatruljer ombord i kjøretøy og til fots har blitt vanlig på overfylte steder i Frankrike siden bevæpnede menn og selvmordsbombere som opptrådte i navnene til al-Qaida og den islamske staten gjentatte ganger slo til mot Paris i 2015. De har ikke politiets fullmakter til å arrestere, men kan takle angripere og holde dem tilbake til politiet kommer. For besøkende fra land der væpnede gatepatruljer ikke er normen, kan synet av soldater med automatgevær være skurrende, akkurat som det var i utgangspunktet for folk i Frankrike.
«I begynnelsen var det veldig rart for dem å se oss, og de unngikk alltid vår tilstedeværelse og gjorde en omvei,» sa general Éric Chasboeuf, nestkommanderende for den militære styrken mot terror, kalt Sentinelle.
«Nå er det i landskapet,» sa han.
Rafale jagerfly, luftromsovervåkende AWACS-overvåkingsflyvninger, Reaper-overvåkingsdroner, helikoptre som kan frakte skarpskyttere og utstyr for å deaktivere droner vil politie Paris himmel, som vil bli stengt under åpningsseremonien av en flyforbudssone som strekker seg over 150 kilometer ( 93 miles) rundt hovedstaden. Kameraer sammen med kunstig intelligens-programvare – autorisert av en lov som utvider statens overvåkingsmakter for lekene – vil flagge potensielle sikkerhetsrisikoer, som forlatte pakker eller folkemengder,
Frankrike får også hjelp fra mer enn 40 land som til sammen har sendt minst 1900 politiforsterkninger.
Angrep fra ensomme individer er stor bekymring, en risiko som sist ble drevet hjem til franske tjenestemenn av attentatforsøket mot Donald Trump.
Noen involverte i den olympiske sikkerhetsoperasjonen ble overrasket over at våpenmannen bevæpnet med en AR-lignende rifle kom innenfor rekkevidden til den tidligere amerikanske presidenten.
«Ingen kan garantere at det ikke blir feil. Der var det imidlertid ganske grelt,” sa general Philippe Pourqué, som hadde tilsyn med byggingen av en midlertidig leir sørøst i Paris som huser 4500 soldater fra Sentinelle-styrken.
Bare i Frankrike har menn som opptrer alene de siste 13 månedene utført knivangrep rettet mot blant annet turister i Paris og barn i en park i en alpeby. En mann som knivstukket en lærer i hjel ved sin tidligere videregående skole i Nord-Frankrike i oktober, hadde vært under overvåking av franske sikkerhetstjenester for mistenkt islamsk radikalisering.
Med lang og bitter erfaring med dødelige ekstremistangrep har Frankrike bevæpnet seg med et tett nettverk av politienheter, etterretningstjenester og etterforskere som spesialiserer seg på å bekjempe terrorisme, og mistenkte i terrorsaker kan holdes lenger i avhør.
Hundretusenvis av bakgrunnssjekker har gransket innehavere av olympiske billetter, arbeidere og andre involvert i lekene og søkere om pass for å komme inn i Paris’ strengest kontrollerte sikkerhetssone, langs Seines bredder. Sjekkene blokkerte mer enn 3900 mennesker fra å delta, sa innenriksminister Gerald Darmanin. Han sa at noen ble flagget for mistenkt islamsk radikalisering, venstre- eller høyreekstremisme, betydelige kriminelle poster og andre sikkerhetsproblemer.
«Vi er spesielt oppmerksomme på russiske og hviterussiske borgere,» la Darmanin til, selv om han stoppet med å knytte eksklusjoner til Russlands krig i Ukraina og Hviterussland sin rolle som en alliert av Moskva.
Darmanin sa at 155 personer som anses for å være «veldig farlige» potensielle terrortrusler også holdes unna åpningsseremonien og lekene, og politiet gjennomsøker hjemmene deres etter våpen og datamaskiner i noen tilfeller.
Han sa at etterretningstjenestene ikke har identifisert noen beviste terrorplaner mot lekene «men vi er ekstremt oppmerksomme».
Kritikere frykter at påtrengende OL-sikkerhet vil forbli etter lekene
Kampanjerer for digitale rettigheter bekymrer seg for at olympiske overvåkingskameraer og AI-systemer kan erodere personvern og andre friheter, og null inn på folk uten faste hjem som tilbringer mye tid i offentlige rom.
Saccage 2024, en gruppe som har drevet kampanje i flere måneder mot Paris-lekene, tok sikte på omfanget av den olympiske sikkerheten, og beskrev det som et «undertrykkende arsenal» i en uttalelse til Associated Press.
«Og dette er ikke et fransk unntak, langt ifra, men en systematisk forekomst i vertsland,» sa den. «Er det rimelig å tilby en måned med «festligheter» til de mest velstående turistene på bekostning av en langsiktig verdipapiriseringsarv for alle innbyggere i byen og landet?
