Et Oklahoma-samfunn dukket opp massevis på byens videregående skole bevæpnet med amerikanske flagg på kjøretøyene sine i protest etter at en student ble fortalt at han ikke kunne fly Old Glory fra lastebilen sin på skolens område.
Edmond North High School senior Caleb Horst sa at skoleadministratorer fortalte ham den 21. august at han ble utestengt fra å ha det amerikanske flagget vaiende fritt på lastebilen sin, til tross for at tenåringen sa at han har «flydd med det en god stund», ifølge KOCO .
«Jeg har egentlig aldri hatt problemer med det før, og det er vårt første tillegg, så det er litt vanskelig for dem å krenke rettighetene våre,» sa Horst.
Edmond Public Schools-distriktet har en «praksis» for å forhindre flagg fra å vaie på kjøretøy og ikke signalisere «amerikansk flagg eller patriotisme,» rapporterte utsalgsstedet.
Skolen delte at «praksisen» – ikke en policy – er «utformet for å forhindre forstyrrelser og distraksjoner» og håndheves for å skape et «trygt skolemiljø, ettersom flyflagg på kjøretøy skaper sikkerhetsproblemer.»
«For å være tydelig, dette handler ikke om det amerikanske flagget eller patriotisme. Edmond Public Schools viser stolt frem det amerikanske flagget fremtredende og på riktig og respektfull måte utenfor hver av bygningene våre og i klasserommene våre, sa distriktet i en uttalelse torsdag før protesten.
Distriktet sa at det forbyr flagg på kjøretøy på skolens eiendom og har hatt «praksisen» på plass i «flere år» som er «forklart» til elevene ved begynnelsen av hvert skoleår.
Følelsen av undertrykkelse av seniorens patriotisme utløste imidlertid raseri blant Edmond-studenter og samfunnsmedlemmer, som dukket opp på skolens parkeringsplass mandag morgen før klassene begynte å vise sin amerikanske stolthet.
Etter å ha fått nyss om den planlagte demonstrasjonen, sendte distriktet e-post til foreldre til elever på videregående skole, og advarte dem om ikke å delta på den planlagte protesten.
Over 50 kjøretøyer samlet seg på skolens parkeringsplass rundt klokka 07.00 mandag, og protesterte fredelig mot skolens politikk og til og med resiterte løftet om troskap under demonstrasjonen.
«Til slutt er vi alle amerikanske, alle forent under det flagget, og det er ikke noe noen kan gjøre for å skille oss,» sa Horst.
Vance Miller på videregående skole fortalte at han bestemte seg for å delta i protesten fordi han har en «bror i militæret», og problemet «traff hjem» for ham.
«Det representerer oss, det er enhet, det representerer oss som ett og det er vår frihet, vi har mennesker som kjemper og dør for det flagget hver dag, så jeg synes vi bør få lov til å flagge det,» proklamerte Miller.
«Det ville vært annerledes hvis vi prøvde å komme med en politisk uttalelse, men det er ikke noe politisk ved det.»
Miller sa at han føler at flagget «representerer oss, det er enhet, det representerer oss som ett og det er vår frihet, vi har mennesker som kjemper og dør for det flagget hver dag, så jeg synes vi bør få lov til å flagge det.»
Men forargelsen over at studenter ikke fikk lov til å flagge med amerikanske flagg på kjøretøyene, sluttet ikke med samfunnet.
Oklahoma State Superintendent Ryan Walters skrev til X at kontoret hans «jobber med retningslinjer» som vil bli utstedt til alle distrikter for å «sikre at ingen studenter noen gang blir målrettet for å ha et amerikansk flagg» og at Edmond Public Schools-distriktet har «mye å forklare .»
«Vi har sett foreldre over hele staten som er så lei av at folk, unge mennesker, blir bedt om å hate landet sitt eller ikke være stolt av landet sitt,» sa Walters til 9 News mandag.
«Vi vil at ungdommene våre skal være stolte av landet vårt. Høres ut som mange patriotiske elever på skolen, og vi ønsker å oppmuntre dem til å vise kjærlighet til landet.»
Lokale lovgivere kunngjorde også at de ba om at distriktssuperintendenten oppdaterer sine retningslinjer.
