Mike Huckabee, som president-valgte Donald Trump nominerte tirsdag som ambassadør til den jødiske staten, fortalte Israels Army Radio i sitt første intervju siden kunngjøringen at «selvfølgelig» annekteringen av Judea og Samaria er en mulighet under et andre Trump White House .
Mens Huckabee sa at han ikke vil være den som «utfører politikken», men heller vil «utføre politikken til presidenten», bemerket han at den valgte presidenten «allerede demonstrerte i sin første periode at det aldri har vært en amerikaner president som har vært mer nyttig for å sikre en forståelse av Israels suverenitet.»
Huckabee listet opp Trumps førstegangsprestasjoner på vegne av Israel, fra å flytte den amerikanske ambassaden til Jerusalem til å anerkjenne Golanhøydene som israelsk territorium.
«Ingen har gjort mer enn president Trump,» sa han.
I januar 2020 avduket Trump sin «århundrets avtale», en fredsplan som ville ha ført til at Israel annekterte betydelige deler av Judea og Samaria, ofte kjent som Vestbredden.
Planen, som ble overvåket av Trumps svigersønn Jared Kushner, møtte til slutt motstand fra begge sider av konflikten, inkludert fra jøder som bodde i Judea og Samaria. Yesha Council, et representativt organ for israelske samfunn i den regionen, avviste planen gitt den sørget for en palestinsk stat.
Huckabee, en sørlig baptistpastor og trofast tilhenger av jødiske rettigheter til landet Israel, sa: «På et personlig nivå er dette en ekstraordinær mulighet til å kunne representere landet mitt til et land som jeg har elsket siden jeg først besøkte der. i juli 1973.
«Jeg kan ikke fortelle deg hvilken glede det er å kunne tjene i denne egenskapen, og jeg håper at tilliten presidenten har gitt meg vil være velbegrunnet,» sa han.
Trump, da han kunngjorde sitt valg, sa at Huckabee «elsker Israel og Israels folk, og på samme måte elsker Israels folk ham. Mike vil jobbe utrettelig for å få til fred i Midtøsten.»
En Arkansas-guvernør i mer enn et tiår, søkte Huckabee den republikanske nominasjonen til president i 2008 og 2016.
Hans første tur til Israel var like etter videregående skole før Yom Kippur-krigen i 1973. Han sa at han siden har foretatt «dusinvis og dusinvis» av turer til Israel og eskortert titusenvis av amerikanere for å se jødenes eldgamle hjemland.
I kjølvannet av Hamas’ grenseoverskridende terrormassakre i sørlige israelske byer 7. oktober 2023, ledet Huckabee evangeliske ledere på besøk til de hardt rammede samfunnene langs grensen til Gazastripen.
«Etter 50 år med å komme hit, har ingenting forberedt meg på dette besøket,» sa han etter å ha gått gjennom de forkullede restene av kibbutz Kfar Aza.
Han fortalte JNS på den tiden som uvitenheten så mange amerikanere viser om krigen, var en brennende anklage mot utdanningssystemet, som indoktrinerer studenter med et skjevt verdensbilde.
I august 2018 la Huckabee en seremoniell murstein i den israelske byen Efrat i Judea og sa at han en dag kunne kjøpe et «feriehus» der.
«Hvis president Trump kunne vært her i dag, ville han vært en veldig glad mann,» uttalte han den gang, og sto foran et rødt skilt som sto: «Bygg Israel flott igjen.»
Den republikanske jødiske koalisjonen er «begeistret» over nominasjonen.
«Som en mann med dyp tro, vet vi at guvernør Huckabees rike kjærlighet til Israel og dets folk er uten sidestykke,» sa RJC. «Når den jødiske staten fortsetter å kjempe en eksistensiell krig for å overleve mot Iran og dets terroristfullmektiger, vil guvernør Huckabee representere USAs jernkledde forpliktelse til Israels sikkerhet med utmerkelse.»
David Friedman, som fungerte som USAs utsending til Israel under Trumps første presidentskap og ble angivelig under vurdering for rollen igjen, uttalte at Huckabee er «en kjær venn, og han vil ha min fulle støtte.
«Gratulerer Mike med å ha fått den beste jobben i verden,» skrev Friedman.
«Det sier mye om betydningen og prioriteringen som president Trump legger på forholdet mellom USA og Israel at han valgte sin ambassadør til Israel innen en uke etter valget,» la Friedman til. «Selve utvalget – Mike Huckabee er en av Israels største venner – forteller oss at dagene med offentlig dagslys mellom USA og Israel er i ferd med å ta slutt.»
