Paul Heyman er alltid i rytme med en mikrofon i hånden foran et WWE -publikum, selv om taktene har måttet endre seg for første gang.
Heyman, 59, har vært den viktigste hælsjefen i det meste av sin 38 år lange karriere fra å jobbe med den farlige alliansen i WCW til Brock Lesnar til CM Punk og nå Roman Reigns i WWE med mange flere i mellom.
Det endret seg etter at Reigns ‘1.316-dagers verdensmesterskap Reign endte med tap for Cody Rhodes på WrestleMania 40 i april i fjor.
Det satte den tidligere ubestridte WWE -mesteren på en reise fra hatet hæl til Top Babyface med Heyman da hans «Wiseman» gjorde mye av det tunge løftet på skjermen da Reigns tok litt tid bort.
For Heyman var oppgaven å finne en ny balanse som ikke krenket integriteten til hans karakter på skjermen mens han ble rettet mot et annet mål i selskapets fem år lange blodlinjesaga da Solo Sikoa nå prøvde å stige opp til Reigns ‘ stilling som stammesjef.
«Jeg har aldri sett etter sympati før, men kom ut av WrestleMania, jeg satte meg tydelig i en sympatisk posisjon da Solos terrorperiode begynte å bli den dominerende historien på Smackdown,» sa Heyman i et telefonintervju.
”Jeg tror ikke presentasjonen av karakteren er mye annerledes. Jeg tror de samme tingene som gjorde at karakteren overbevisende som en skurk gjør karakteren interessant å se i en form der han vil fremkalle respekten for mengden som skal tildeles ham. ”
Det er en endring i Heymans tilnærming til kampanjer og hva han vil oppnå.
«Min rytme som skurk er å avslutte setninger på en dolk som ikke bare er mot motstanderen, men som holder seg og vrir seg inn i publikum,» sa Heyman. “Rytmen som hovedperson er å feste og vri den tiltenkte motstanderen eller motstanderen, men ikke publikum. Å få publikum til å gjøre pinnen og vri med deg som kor. ”
Historiens begivenheter førte Heyman til et av de mest spesielle øyeblikkene i karrieren 28. juni da han nektet å anerkjenne Sikoa som sin stammesjef og ble trippel-powerbombed gjennom kunngjøringsbordet på Madison Square Garden, bygningen der hans forsøk på bryting begynte I 1986 som fotograf og Reigns ‘Anoa’i -familie har en så rik historie.
For å forberede seg på øyeblikket, fikk Heyman, som så helt oppvannet seg og alderen den kvelden, bare 90 minutters søvn i løpet av en halv natt, fratok fargestoffet fra håret, hadde ingen sminke og til og med spiste mat som opprørte hans mage for å endre hudfargen.
Han var i stand til å unngå at mennesker i verden utenfor WWE var å bekymre seg for at utseendet hans sakte falt fra hverandre etter WrestleMania for forbedring av historien.
«Alle som hadde sett meg i omverdenen allerede hadde sett meg nå i noen uker på Unshaven, og jeg er veldig lavt på når jeg går ut, jeg velger stedene mine,» sa Heyman. “Jeg prøver å være så inkognito som mulig. Så det var ikke mange mennesker som kom gjennom, ‘Å, herregud, er du ok? De fleste fikk ikke sjansen til å se meg. Sjokkverdien må være når du ser meg: ‘Herregud, hva som skjedde med ham.’ ”
Heyman sa at engasjementnivå var nødvendig enten det skjedde på MSG eller ikke, men kalenderen ga det perfekte stedet for historien å spille ut. Han gikk over rytmen i det segmentet i hodet hele uken og førte til Smackdown for å få det perfekt.
«Vi hadde ikke tenkt å endre rundt historien for å imøtekomme Madison Square Garden,» sa Heyman. “Det skjedde bare slik at stjernene alle var på linje, og å gjøre det på hagen la faktisk til så mye til det. ”
Planleggingen og historiefortellingen rundt Reigns og Bloodline har WWE inn i lørdagens Royal Rumble (kl. 18.00, påfugl) på Lucas Oil Stadium med forskjellige underplaner som dreier seg om Reigns, som mandag ble kunngjort som coveridrettsutøver for kommende WWE 2K25 videospill.
Seth Rollins, CM Punk, Sami Zayn, Drew McIntyre og Jey Uso og andre har alle bånd til Reigns, og deres opplevelser på skjermen med blodlinjen de sammen med Reigns, alle vil være i menns Royal Rumble med en verdensmesterskapskamp i Hovedbegivenheten til WrestleMania på linjen.
I tillegg binder historien om Cody Rhodes og Kevin Owens ‘stigekamp for det ubestridte WWE -mesterskapet tilbake til premiefighterens hat på mesteren sammen med Reigns at Bad Blood.
Ideen om å skape et utvidet og sammenhengende univers som dreier seg om «stammesjefen» har vært et mål hele tiden. Reigns i WWEs dramatiske episodiske serier behandles ikke annerledes enn Tony Soprano i «The Sopranos», Walter White i «Breaking Bad» og John Dutton i «Yellowstone.»
«Dybden i den (hoved) karakteren har påvirket alt og alle i historien,» sa Heyman om TV -dramaene ‘ledende karakterer. “Og det er Roman Reigns. Roman Reigns er den sentrale karakteren som alle WWE -historier dreier seg om, og de bør være flere grader av separasjon vekk fra Roman Reigns. Men Roman Reigns ‘handlinger påvirker alle topp til bunn med en nedbrytningsteori, og alle andres handlinger sildrer opp mot Roman Reigns. ”
Det er kanskje ikke mer kjent støttende karakter i historien enn Dwayne “The Rock” Johnson, som også sitter i styret for WWEs morselskap, TKO. The Rock kom tilbake til ringen for å tagge med Reigns på WrestleMania 40 og virket sist som anerkjente Reigns som stammesjef på Raws Netflix -debut 6. januar.
Hvordan og når rocken faktorer inn i historien fremover avgjøres ofte av hans tilgjengelighet rundt filmansvaret. Det er en delikat balanse begge sider tilpasser seg når WWE planlegger hvor historien går videre uten å ha en plan A og en planrock.
«Det er et lederskap ved eksempel som skal settes av noen som er i styret, omtrent som Dwaynes ansvar som bare en stjerne i en film er langt annerledes enn når han også er en av de utøvende produsentene av filmen,» sa Heyman også . ”Så han er ikke bare et talent, han er medlem av styret.
”Og så er det en prosess som Creative må flyte sømløst her, og han må være en del av den sømløse strømmen. Det er en balanseringshandling, og jeg tror han og alle som er involvert i potensielle rockekreative, finner den balansen. ”
To av historiens fremvoksende karakterer er Sikoa, som gikk fra Reigns ‘stille håndhever til å utfordre sin fetter for retten til å være stammesjef, og Jacob Fatu, som raskt gikk fra Sikoas håndhever til nå å bli sluppet løs som den potensielle lederen for den motsatte blodlinjen fraksjon.
Heyman sa at han ser en potensiell fremtid der begge er «WrestleMania Main Events» enten «mot hverandre» eller en helg der «lørdag er hovedhendelse av den ene og søndagen er hovedhendelse av den andre.»
«Læringskurven som begge har vist, er skremmende for å si det mildt fordi vi er på det punktet hvor alle som prøver å lære solo eller Jacob, noe ender opp med å lære av dem så mye som du prøver å lære dem,» sa Heyman.
Kvaliteten på historien og forestillingene som blir fremsatt har Heyman kampanje for seg selv, Reigns og andre i WWE for endelig å bli vurdert for og vinne Emmys – priser de lenge har blitt stengt ute fra fordi proffbryting er en unik form for underholdning som ikke gjør det Part pent inn i enhver priskategori.
Heyman utfordrer noen av de store skuespillerne i dag han beundrer, fra Gary Oldman (“Slow Horses”) til Walton Goggins (Fallout) blant andre, for å gi det vanligvis feilfrie prestasjonsnivået han og regjerer og andre WWE -stjerner legger ut ukentlig på live TV foran 20,00 mennesker og ikke «smuldre under presset» en bøllete publikum kan skape.
Heyman peker på hele blodlinjens arbeid i rettssaken mot Sami Zayn i januar i fjor.
«Jeg tar ikke bort storheten til disse skuespillerne,» sa Heyman. «Jeg sier at hvis du skal vurdere folk som en pris, trenger det ikke å bli tatt i betraktning at vi gjør noe de ikke kan gjøre?
«Og å levere en forestilling som driver tall, som nå nr. 1-showet på hele Netflix (for Raws debut) og samtidig kjører multimillion-dollar-kassekontoroppskrifter for å se historien spille ut.»
Det bringer Heyman tilbake til den skjebnesvangre dagen tilbake i hagen, der hovedbegivenheten ikke var en brytekamp, men et sentralt øyeblikk i deres ukentlige historie som hadde blitt bygget i flere uker på TV, da Sikoa forsøkte å få ham til å fordømme Reigns og akseptere ham som hans stammesjef.
Heyman håper resten av underholdningsverdenen kan begynne å gjenkjenne det mye mer sofistikerte nivået av langsiktig ukentlig historiefortelling WWE gjør sammenlignet med det som tidligere kan ha blitt assosiert med pro-bryting.
«Ingen igjen og ba om refusjon,» sa Heyman om den kvelden på MSG. «Alle forlot følelsen av at de hadde vært vitne til noe som A, var historisk, og B, hadde konsekvenser gjennom årets WrestleMania.»
