Paul Mescal var i ferd med å gjøre et spesielt farlig hestestunt i «Gladiator II», et som satte ham og regissør Sir Ridley Scott i konflikt.
Mescal, 28, spiller hovedrollen i Scotts oppfølger til det beste bildevinnende sverd-og-sandaler-eposet «Gladiator» som ble utgitt på fredag. Han tar på seg den ledende mannskapen fra den første filmens stjerne, Russell Crowe.
I likhet med Crowe utførte Mescal de fleste av sine egne stunts i actionfilmen. Det var imidlertid ett stunt spesielt som «Normal People»-stjernen kolliderte med Scott over, som hans personlige trener Tim Blakeley fortalte The Post.
«Han elsket ridning,» sa Blakeley, eier av Media Physiques, et selskap som spesialiserer seg på å hjelpe skuespillere med å gjøre kroppen klar for kamera.
«Og han kjempet faktisk med Ridley [Scott] — han måtte kjempe for å få en scene inn [the movie] med en hest hvor han måtte hoppe på en hest som var i bevegelse.»
I følge Blakeley ønsket «Ridley å ta den ut fordi han var bekymret for at Paul skulle skade seg selv.»
Mescal viste seg imidlertid unektelig overbevisende.
«Paul vant liksom argumentet og klarte å få det inn,» husket Blakeley.
Mescals kamp var i tråd med hans generelle holdning til stunts i filmen – det vil si at han ønsket å gjøre dem alle.
«Han ville gjort alt hvis han kunne,» forklarte Blakeley. «Han bare omfavnet alle de fysiske aspektene av filmen.»
Det var ikke bare på hesteryggen Mescal utmerket seg. Han drepte også på arenaen.
«Paul var bare så god i kampscenene sine,» sa Blakeley.
Og selv om Mescal hadde en stuntdobbel, Zach Roberts – hvis studiepoeng inkluderer «House of the Dragon», «No Time to Die» og «Black Widow» – brukte Roberts mesteparten av tiden sin på å hjelpe skuespilleren i stedet for å tre inn for ham.
«Zach var nesten en slags mentor på settet,» sa Blakeley. «Han plukket det opp så fort.»
Mescal, som kan sees øve seg på å gripe et sverd mens han er på hesteryggen i en «Gladiator II»-film bak kulissene, har også snakket om kampen om å gjøre hestehoppstuntet.
Han ble gitt «grønt lys» som forberedelse til å gjøre litt, som han fortalte Stephen Colbert på «The Late Show» onsdag kveld. Men da det var på tide å filme, var Scott motvillig til å la stjernen gjøre stuntet på grunn av en hendelse som fant sted på debutbildet hans, «The Duellists» fra 1977. Mens han filmet filmens siste opptak, knuste en skuespiller lårbeinet hans da hesten hans løp inn i et tre.
«Vi kan ikke gjøre det,» husket Mescal at Scott fortalte ham to uker før han skulle hoppe på hesten sin.
«Men jeg kunne gjøre dette stuntet på dette tidspunktet,» sa han til Colbert, og la til at «hver dag i de to ukene før» til filmingen av scenen, ville han nærme seg Scott og spørre: «Kan jeg muligens gjøre hestetingen?»
Svaret var konsekvent «nei». Men Mescal holdt på, og dagen før den skjebnesvangre dagen spurte han direktøren en siste gang.
«Han blir stille,» husket Mescal. «Og han sier: Hvis du går av hesten, skylder du meg to Bentleys.»
Som i, to Bentley-biler – som starter på rundt $200 000 MSRP.
«Og jeg tenkte: «Jada, hvis jeg går av hesten, vet jeg ikke hvordan jeg betaler for det.» Men jeg kom ikke av hesten, og jeg trengte ikke å gi ham to Bentleys, sa stjernen.
Mescal gjenskapte nylig stuntet i en videoopptak med magasinet Hollywood Authentic.
«Det er et så kort øyeblikk i filmen, men jeg tror det er den typen ting jeg elsker,» sa den irske stjernen han til magasinet i en profil. «Det spiller ingen rolle hvor lite øyeblikk er; alt dette legger til den generelle teksturen til filmen. Du vil se skuespillerne i filmen gjøre de tingene de har tenkt å gjøre.»
Han fortsatte, «Det var en stor dag for meg, fordi det hadde lagt ned mye arbeid i den. Det ville ha vært en veldig offentlig forlegenhet hvis jeg hadde tatt det opp. Offentlig skam. Og sannsynligvis en skade, og da måtte filmen stoppe.»
Men showet fortsatte. Ingen skam. Ingen skader. Og ingen Bentleys.
«Gladiator II» er på kino fredag.
