Pave Leo XIV appellerte om «en hel dag med fred i hele verden» i en juletale utenfor Castel Gandolfo i Roma – og kritiserte Russland for å nekte en våpenhvile ved høytiden.
«Jeg appellerer nok en gang til alle mennesker av god vilje: at, i det minste på festen for Frelserens fødsel, en dag med fred kan respekteres,» sa den første amerikanske paven tirsdag.
Paven tok deretter spørsmål fra journalister, hvorav mange sentrerte seg rundt pågående globale konflikter, inkludert Midtøsten og Russlands krig i Ukraina.
– Blant de tingene som forårsaker meg stor sorg i disse dager, er det faktum at Russland tilsynelatende har avslått forespørselen om en julevåpenhvile, sa Leo få timer etter at Russland slo flere regioner i Ukraina.
Leo bemerket deretter kardinal Pierbattista Pizzaballas nylige «vakre besøk» på Gazastripen midt i en prekær våpenhvileavtale mellom Israel og Hamas.
«De prøver å feire festen midt i en situasjon som forblir svært prekær. La oss håpe at fredsavtalen vil gå videre.»
På spørsmål om hjemstaten Illinois som nylig vedtok en lov som vil tillate legeassistert selvmord for visse terminale pasienter, uttrykte Leo skuffelse.
Han sa at han hadde diskutert lovforslaget i et møte med Dem-guvernøren JB Pritzker.
«Vi var veldig klare på behovet for å respektere livets hellighet, fra begynnelse til slutt. Og dessverre … bestemte han seg for å signere lovforslaget. Jeg er veldig skuffet over dette,» sa paven.
Han oppfordret mennesker over hele verden til å «reflektere over menneskelivets natur, over verdien av menneskeliv» i juletiden.
«Gud ble menneske som oss for å vise oss hva det virkelig betyr å leve et menneskeliv,» sa han, og la til at han håpet og ba om at «respekten for livet kan vokse igjen i hvert øyeblikk av menneskelig eksistens, fra unnfangelse til naturlig død.»
Paver har bedt om fred i julen i hundrevis av år, men tradisjonen ble sementert i moderne tid av pave Benedikt XV, som i 1914 mens første verdenskrig raste i Europa, oppfordret til en midlertidig våpenhvile for å hedre høytiden.
En offisiell våpenhvile ble ikke realisert, men det året tok noen soldater i skyttergravene på vestfronten på seg å midlertidig slutte å slåss, til og med begi seg inn i ingenmannsland for å møtes, bytte mat og synge julesanger.
