Pave Leo XIV kanoniserte syv religiøse skikkelser som ble posthumt hevet til helgen på søndag, inkludert en tidligere satanisk prest som ble katolsk legende.
Mer enn 70 000 tilskuere møtte opp til Vatikanet for å være vitne til den historiske kanoniseringen, den andre som ble gjort av pave Leo XIV siden han ble valgt som ny leder for den katolske kirken i mai.
Blant den berømte oppstillingen av skikkelser var den tidligere sataniske presten Bartolo Longo, en italiensk advokat som fant tilbake til katolisismen og til og med hjalp til med å finne den pavelige helligdommen til den hellige jomfru fra Rosenkransen i Pompeii.
Bartolo, som døde i 1926 85 år gammel, avvek først fra den katolske kirken etter å ha mistet sin mor tidlig i livet.
Omtrent på samme tid presset tidligere stedfortreder for kongeriket Italia Giuseppe Garibaldi for eliminering av pavelige bystater for å forene Italia.
Snart havnet Bartolo i det beryktede okkulte, som ikke var på langt nær så sofistikert da som det er nå. Han ble raskt en høytstående prest i den sataniske kirke og brukte mer enn et år på å presidere over forskjellige tjenester og ritualer, inkludert å love seg selv til djevelen.
Men hans avgang fra katolisismen ble kortvarig. Han endte opp med å gjeninnvie seg til kirken med fornyet glød, takket være familien og en professor ved Universitetet i Napoli, som han deltok på for sin jussertifisering på den tiden, ifølge Dominican Friars Foundation.
Før han ble forfremmet til en helgen, ble Bartolo allerede uformelt sett på som en skytshelgen for de som sliter med sin egen spiritualisme.
Andre nylig kanoniserte skikkelser i oppstillingen inkluderer en erkebiskop drept under det armenske folkemordet, en lekkateket fra Papua Ny-Guinea, en venezuelansk «de fattiges doktor» og tre nonner som viet livet til veldedighet.
Portretter av de «syv vitnene» ble avduket i vinduene rundt Petersplassen, flankert av paven da han kom ut av basilikaen og tok på seg sin seremonielle hvite kasse med en gjæring på hodet.
«I dag har vi foran oss syv vitner, de nye hellige, som med Guds nåde holdt troens lampe brennende. Måtte deres forbønn hjelpe oss i våre prøvelser og deres eksempel inspirere oss i vårt felles kall til hellighet,» sa Leo under sin preken.
I forrige måned salvet Leo Carlo Acutis til helgen etter at prosessen ble startet under avdøde pave Frans. Acutis, som døde etter en kamp med kreft i en alder av 15 år, er kjent som «Guds Influencer» for sitt arbeid med å lage et nettsted som katalogiserer mirakler over hele verden.
Pier Giorgio Frassati, sett på som en modell for veldedighet som døde i en alder av 24 i 1925, ble også kanonisert sammen med Acutis.
For at noen skal bli gjort til en helgen, må de være død, ha utført minst to registrerte mirakler og ført et eksemplarisk kristent liv.
