Telegram-medgründer Pavel Durov – allerede i lovlig varmtvann i Frankrike – møtte en ny hodepine da EU-regulatorer startet en undersøkelse om hvorvidt meldingsappen hans skjørte digitale regler, ifølge en rapport.
EUs juridiske og dataeksperter mistenker at Telegram feilaktig rapporterte at plattformen har færre enn 45 millioner brukere for å holde seg under en nøkkelterskel, over hvilken store nettplattformer møter mye strengere regler for deres innflytelse, rapporterte Financial Times torsdag.
Telegram, som har nesten 1 milliard brukere over hele verden, rapporterte i februar at det har 41 millioner brukere i EU – men klarte ikke å gi et oppdatert tall som skulle komme denne måneden.
Tidligere i år sa Durov til FT at Telgrams brukerbase var «omtrent proporsjonal med befolkningen i hvert marked [or] kontinent» – med unntak av Kina.
To EU-tjenestemenn fortalte FT at Telegrams unnlatelse av å gi de siste dataene om brukerbasen sin setter det i strid med Digital Services Act, en lov vedtatt i fjor for å regulere store teknologiselskaper som Meta, Google, Amazon, TikTok og andre.
Å være over terskelen på 45 millioner brukere vil utløse et sett med reguleringer som kreves av Brussel, slik som forbud mot målrettede annonser, tiltak for å stoppe spredningen av feilinformasjon eller propaganda og en mekanisme for å dele data med EU-kommisjonen – EUs utøvende myndighet som er ansvarlig for anvende lover.
«Vi har en vei gjennom våre egne systemer og beregninger for å finne ut hvor nøyaktig brukerdataene er,» sa Thomas Regnier, talsperson for kommisjonen for digitale spørsmål, sa en talsperson for EU-kommisjonen til FT.
«Og hvis vi tror at de ikke har gitt nøyaktige brukerdata, kan vi ensidig utpeke dem [as a very large platform] på grunnlag av vår egen etterforskning.»
Posten har søkt kommentar fra Telegram.
Durov ble torsdag sett i en ny avdekket video og forlot fransk varetekt etter en opptreden for en dommer i nærheten av Paris.
Han ble arrestert lørdag på Le Bourget flyplass utenfor Paris som en del av en omfattende etterforskning som ble åpnet i år, og løslatt onsdag etter fire dagers avhør.
Etterforskningsdommere la inn foreløpige siktelser onsdag kveld før de ga ham en kausjon på 5,6 millioner dollar.
Følg det siste om arrestasjonen av Telegram-grunnlegger Pavel Durov:
Han ble beordret til å forbli i landet og melde seg på en politistasjon to ganger i uken, ifølge en uttalelse fra påtalemyndigheten i Paris.
Anklagene mot Durov, som også er fransk statsborger, inkluderer at plattformen hans blir brukt til seksuelt misbruk av barn og narkotikahandel, og at Telegram nektet å dele informasjon eller dokumenter med etterforskere når loven krever det.
Den første foreløpige siktelsen mot ham var for «medvirkning til å administrere en nettplattform for å tillate ulovlige transaksjoner fra en organisert gruppe», en forbrytelse som kan føre til straffer på opptil 10 års fengsel og en bot på over en halv million dollar , sa påtalemyndigheten.
Foreløpige anklager i henhold til fransk lov betyr at sorenskrivere har sterk grunn til å tro at en forbrytelse ble begått, men at de gir mer tid til videre etterforskning.
David-Olivier Kaminski, en advokat for Durov, ble sitert av franske medier for å si «det er helt absurd å tro at personen som er ansvarlig for et sosialt nettverk kan være involvert i kriminelle handlinger som ikke angår ham, direkte eller indirekte.»
Påtalemyndigheten sa at Durov er «på dette stadiet den eneste personen som er involvert i denne saken».
De utelukket ikke muligheten for at andre personer blir etterforsket, men nektet å kommentere andre mulige arrestordrer.
