Ting kunne ikke gått verre for New Orleans Pelicans, og de kan være klare til å sprenge det – inkludert å gå videre fra den uendelig fristende, men ofte skadede Zion Williamson.
Pelicans sitter på sisteplass i NBAs Western Conference med en forferdelig rekord på 5-22, og er åpne for å handle med alle unntatt tre spillere, rapporterer Marc Stein og Jake Fischer på Subtackmed All-Stars Williamson og Brandon Ingram blant de som er tilgjengelige.
«Selv om de er naturlig motstandsdyktige mot bytteforespørsler for sine yngre edelstener – Herb Jones, rookie Yves Missi og Trey Murphy III – er ordet at Pelicans i hovedsak er åpne for å bytte pitches for stort sett alle andre på listen bortsett fra de tre midt i en [5-22] start og mer skade ve enn til og med Philadelphia,» heter det i rapporten.
Pelicans har bygd opp sin liste rundt Williamson og Ingram, to spillere som knapt har spilt som løpekamerater.
Paret har spilt i bare 159 kamper sammen av mulige 499 takket være forskjellige skader.
Williamson, 24, har spilt på bare seks kamper denne sesongen på grunn av en hamstringskade.
New Orleans hadde en viss suksess i fjor på ryggen av deres stjernespisser da Pelicans gikk 49-33, deres beste rekord siden 2008.
Williamson ble en gang sett på som et generasjonsprospekt som kom ut av Duke, og gjorde sammenligninger med LeBron James og andre stjerner etter å ha blitt draftet nr. 1 totalt.
Det mislykkede løftet til Williamson har resultert i bare 184 karrierekamper spilt av mulige 499.
Williamson er på det andre året av sin fullt garanterte femårskontrakt på 197 millioner dollar og profilerer seg som en ekstremt vanskelig å flytte spiller gitt lønnen hans.
Knicks var en gang angivelig interessert i å ta tak i Williamson etter å ha gått glipp av ham i NBA-draften, og fikk tredjevalget i stedet for en av de to beste, som ville ende opp med å bli Williamson- og Grizzlies-stjernen Ja Morant. Knicks endte opp med RJ Barrett på nr. 3, og de byttet ham forrige sesong til Raptors i OG Anunoby-avtalen.
Nå som Knicks har bestemt seg for å komme inn i Karl Anthony-Towns-bransjen, er det svært lite sannsynlig at Knicks vil være involvert her, selv om stjernehungrige lag fortsatt er forelsket i potensialet hans, kanskje som Lakers og Clippers kan være interessert.
New Orleans skal visstnok fløte Williamson i handler foran 2023 NBA Draft, hvor de var ute etter å få tak i Scoot Henderson fra Trail Blazers, men det ble aldri realisert.
Ingram, 27, er inne i det siste året av kontrakten sin, noe som gjør ham til en attraktiv handelskandidat for et lag all-in i år, selv om han sannsynligvis vil få en stor forlengelse denne offseason.
Williamson og Ingram har spilt på bare seks kamper sammen denne sesongen; de er 2-4.
