NEW ORLEANS — Ballboyen til Pelicans ble fanget opp i en lureri som resulterte i en teknisk feil.
I det andre kvarteret av Knicks’ 104-93-seier over Pelicans, spratt en løs ball over grunnlinjen nær New Yorks kurv, og det var ikke klart hvem som rørte den sist.
Dommeren tildelte ballen til Knicks, men da Pelicans vurderte om de skulle utfordre kjennelsen, forsøkte ballboyen å stoppe ved å tørke en ren bane.
Replays antydet at ballgutten ble oppfordret til å «feie» ved Pelicans-benken – inkludert en spiller som ga et lite dytt på ryggen – og Knicks-spillere bekreftet at de hørte ordrene.
«Benken ropte «Fei, fei,» sa Brunson til The Post. «Og ikke en person hadde falt på gulvet.»
Dommeren utstedte en teknisk på Pelicans – eller kanskje til ballboyen – og Brunson konverterte feilskuddet for å kutte underskuddet til fire med 4:19 igjen av omgangen.
«De visste hva de gjorde. Stakkars ballgutt ble kjeftet på, sier Josh Hart til The Post. «Benken deres fortalte ham det.»
Da han kom tilbake fra sitt fravær på én kamp av personlige årsaker, krediterte Hart New Orleans-trener Willie Green for å ha gjenopplivet og styrket karrieren.
Hart tilbrakte 2 ½ sesong med Pelicans og ønsket en handel før Green tok over for Stan Van Gundy i 2022.
«Han var min tredje trener på tre år,» sa Hart. «Å komme fra Stan der jeg sannsynligvis hadde et av de verste årene i karrieren min. Og Willie trodde bare på meg. Jeg ville ikke komme tilbake, men jeg snakket med ham og vi kom på samme side i begynnelsen av det året.
«Han stolte bare på meg. Han satte meg i posisjon til å lykkes i forhold til å være mer en playmaker og målscorer. Jeg tror det er det største. Han stolte på meg som spiller, men mer som person. Og det fikk virkelig selvtilliten min. Du ser spillene som jeg spilte der, jeg tror jeg snittet nesten det jeg snittet nå. Nå tror jeg at jeg er inne i et av de beste årene i karrieren min. Jeg har alltid hatt kjærlighet til Willie. Han endret ting for meg. … Jeg gir alltid Willie mye æren for å ha endret banen i karrieren min.»
Jericho Sims leverte en av sine bedre prestasjoner i sesongen mens han fylte inn i 13 minutter for Karl-Anthony Towns, som falt i tidlige feilproblemer.
«Jericho kom inn og ga oss et stort løft,» sa Knicks-trener Tom Thibodeau.
Knicks overgikk Pelicans med 17 poeng med Sims på banen.
En gang drømt om som redningsmannen til Knicks og ansiktet til NBA, forblir Zion Williamson evig utilgjengelig, ute på ubestemt tid og etter sigende på handelsblokken.
Williamson, som gikk glipp av sin 20. strake kamp lørdag for Pelicans på grunn av en strekk i hamstringen, har bare klart fire opptredener mot Knicks siden han begynte i NBA for seks år siden.
Det har vært den ene plagen etter den andre siden Williamson ble ansett som den ultimate premien av Knicks-organisasjonen for å ha tapt 65 kamper i 2018-19.
De endte i stedet på tredjeplass i utkastlotteriet og valgte RJ Barrett.
Med så mange tapte kamper kan Williamsons kontrakt frafalles etter sesongen av Pelicans, og spekulasjonene rundt ligaen øker om en byttehandel.
Tidligere år var Knicks en potensiell handelsfrier – spesielt mens New York var fylt med utkastkapital – men de er foreløpig ikke i posisjon til å bytte produktive spillere med en upålitelig.
Williamson forlot også CAA, byrået med nære bånd til Knicks-kontoret, og er nå repetert av WME.
