The Bucks er i varmt vann for deres håndtering av Giannis Antetokounmpos spillestatus.
ESPNs Shams Charania rapporterte fredag at laget er under etterforskning for potensielt brudd på ligaens «spillermedvirkningspolicy og potensielle inkonsekvente uttalelser.»
Laget vil ikke medisinsk rense Antetokounmpo, som hyperekstenderte kneet 15. mars, per Charania, selv om den to ganger NBA MVP har lovet at han er frisk og klar til å ta banen.
«Du vet hvem du har å gjøre med,» sa Antetokounmpo til journalister fredag.
«For noen å komme og fortelle meg at jeg ikke skal spille eller ikke konkurrere, er det som et slag i ansiktet mitt. Så jeg vet ikke hvor forholdet går derfra.»
«Jeg har aldri sett et tilfelle av en spiller som sa, mitt kaliber av spiller, det er sånn at jeg sier det offentlig, jeg vil spille f–king. Vet du hva jeg sier?» Antetokounmpo lagt til. «Jeg tror ikke jeg har sett dette. Så hvis det må være en etterforskning, flott. Det burde være det. Jeg vet ikke. Det burde være det. Inntil vi finner ut av noe.»
Charania la til rapporten på lørdag og sa at Bucks fortalte NBA-etterforskerne at Antetokounmpo takket nei til muligheten til å spille 3-mot-3-kamper som en del av returprotokollen fra kneskaden. Lagets franchisespiller fortalte ligaen at han er frisk nok til å ta banen.
Sent i forrige måned foreslo National Basketball Players Association at Bucks, som er 30-47 og eliminert fra sluttspillkampen, var tanker og holdt en sunn superstjerne ut av lineupen.
«Retningslinjene for spillermedvirkning ble utformet av ligaen for å holde lagene ansvarlige og sikre at når en All-Star som Giannis Antetokounmpo er frisk og klar til å spille, er han på banen», skrev forbundet i en uttalelse.
I dagene etter skaden skal laget ha henvendt seg til Antetokounmpo om å sitte ute resten av sesongen, men han insisterte på å prøve å komme tilbake på banen.
Oppgjøret markerer enda et brudd mellom Antetokounmpo og Bucks, som draftet ham som nr. 15 totalt i 2013 og vant et mesterskap med den innfødte Hellas i 2021.
Handelsrykter svirret sist offseason og i løpet av denne sesongen med forskjellige rapporter om Antetokounmpos ønske om å forlate den eneste franchisen han er kjent.
Før handelsfristen valgte Milwaukee å holde på Antetokounmpo, som har et snitt på 27,6 poeng med 9,8 returer på 36 kamper denne sesongen, til tross for rykter om at han kan bli behandlet.
I mars sa Bucks medeier Wes Edens at han ikke ønsker at Antetokounmpo, som har ett år pluss et spilleralternativ for sesongen 2027-28 igjen på den treårige forlengelsen på 186 millioner dollar han signerte i 2023, og spille ut NBA-sesongen 2026-27 med laget uten en ny avtale.
