Bein og hodeskaller synlige i baksetet av en bil nær en forlatt kirkegård i Philadelphias utkant førte politiet til en kjeller fylt med kroppsdeler, som myndighetene sier ble hamstret av en mann som nå er anklaget for å ha stjålet rundt 100 sett med menneskelige levninger.
Offiserer sier at en arrestasjon tirsdag kveld kulminerte en månedslang etterforskning av innbrudd på Mount Moriah Cemetery, hvor minst 26 mausoleer og hvelv hadde blitt tvunget åpne siden begynnelsen av november.
Etterforskere søkte senere i Ephrata-hjemmet og lagringsenheten til Jonathan Christ Gerlach, 34, og rapporterte at de fant mer enn 100 menneskehodeskaller, lange bein, mumifiserte hender og føtter, to nedbrytende torsoer og andre skjelettgjenstander.
«De var i forskjellige stater. Noen av dem hang, som det var. Noen av dem ble satt sammen, noen var bare hodeskaller på en hylle,» sa Tanner Rouse, distriktsadvokat i Delaware County.
De fleste var i kjelleren, sa myndighetene, og de fant også smykker som antas å være knyttet til gravene. I ett tilfelle var en pacemaker fortsatt festet.
Politiet sier at Gerlach målrettet mausoleer og underjordiske hvelv på 1855-kirkegården.
Det regnes som landets største forlatte gravplass, ifølge Friends of Mount Moriah Cemetery, som bidrar til å opprettholde det 160 mål store landemerket i Yeadon som er hjemmet til anslagsvis 150 000 gravsteder.
Politiet hadde sett på rekken av innbrudd da en etterforsker sjekket Gerlachs bilskilt og fant ut at han hadde vært i nærheten av Yeadon gjentatte ganger i perioden da innbruddene skjedde.
Politiet sier at innbruddene dreide seg om forseglede hvelv og mausoleer som inneholdt eldre begravelser, som hadde blitt knust opp eller skadet steinarbeid for å nå restene inne.
Han ble arrestert da han gikk tilbake mot bilen sin med et brekkjern, sa politiet, og en jutepose der offiserer fant de mumifiserte restene av to små barn, tre hodeskaller og andre bein.
Gerlach fortalte etterforskerne at han tok rundt 30 sett med menneskelige levninger og viste dem gravene han stjal fra, sa politiet.
«Med tanke på omfanget av det vi ser på og den rene, fullstendige mangelen på fornuftig forklaring, er det vanskelig å si akkurat nå, på dette tidspunktet, nøyaktig hva som skjedde. Vi prøver å finne ut av det,» sa Rouse til journalister.
Gerlach ble siktet for 100 punkter hver for misbruk av et lik og mottak av stjålet eiendom, sammen med flere tellinger for å skjende et offentlig monument, skjende en ærverdig gjenstand, skjende et historisk gravsted, innbrudd, innbrudd og tyveri.
Han er fengslet for 1 million dollar i kausjon. Ingen advokat var oppført i rettsprotokollen. En melding som søkte kommentar ble sendt til en mobiltelefon knyttet til ham.
