PepsiCo vant avvisningen av New Yorks søksmål som anklaget drikke- og snacksselskapet for å forurense miljøet med engangsplastemballasje, da dommeren kritiserte statens riksadvokat, Letitia James, for å ha reist saken.
Dommer Emilio Colaiacovo ved statens høyesterett i Buffalo sa torsdag at James ikke klarte å vise at PepsiCo skapte en offentlig plage og burde ha advart forbrukere om helse- og miljørisikoen ved plast i mer enn 100 av sine merker.
James saksøkte PepsiCo og dens Frito-Lay-enhet i november i fjor, og forsøkte å holde dem ansvarlige for å sette Buffalos vannforsyning i fare ved å generere 17 % av plastavfallet som finnes i og nær Buffalo River.
Hun sa også at de tiltalte lurte publikum om deres innsats for å bekjempe plastforurensning.
Men dommeren avgjorde at det ville være «i strid med alle normer for etablert rettsvitenskap» å straffe PepsiCo, fordi det var folk, ikke selskapet, som ignorerte lover som forbyr forsøpling.
Han sa også at James, en demokrat, ignorerte en ankedomstols avslag fra 2003 om å holde Sturm Ruger RGR.N ansvarlig når kriminelle bruker håndvåpen og risikerer å åpne slusene for offentlige søksmål.
James ‘forgjenger, Eliot Spitzer, brakte den saken.
«Selv om jeg ikke kan komme på noen fornuftig person som ikke tror på nødvendighetene av resirkulering og å være bedre forvaltere av miljøet vårt, gir dette ikke opphav til fantompåstander om ansvar som ikke gjør noe for å løse problemet som eksisterer,» skrev Colaiacovo, en republikaner.
– Rettssystemet bør ikke belastes med rovsøksmål som søker å ilegge straff mens de leter etter en forbrytelse, la han til.
En talskvinne for James sa at statsadvokatens kontor er skuffet over avgjørelsen og gjennomgangen av alternativene, men var forpliktet til å beskytte lokalsamfunn mot plastforurensning, og kalte det «en stor trussel mot planeten vår og folkehelsen vår.»
PepsiCo, med base i Purchase, NY, sa at de er fornøyd med avgjørelsen, og «seriøse» om plastreduksjon og effektiv resirkulering.
«Vår tid, oppmerksomhet og ressurser – og de til andre nøkkelinteressenter – er best rettet mot samarbeidsløsninger,» la det til.
James’ søksmål er en av mange av statlige og lokale myndigheter og miljøgrupper mot selskaper som bruker plast.
Colaiacovo styrte en dag etter at Los Angeles County anla et lignende søksmål mot PepsiCo og Coca-Cola på grunn av deres engangsplastemballasje.
PepsiCos merker inkluderer Cheetos, Cracker Jack, Doritos, Fritos, Gatorade, Lay’s, Lipton, Mountain Dew, Ocean Spray, Pepsi, Quaker, Ruffles og Tostitos.
Saken er New York v. PepsiCo Inc et al., New York State Supreme Court, Erie County, nr. 814682/2023.
