Puff, Puff, passerer den medisinske regningen.
Ny forskning viser at legevaktsbesøk og sykehusinnleggelser knyttet til bruk av cannabis blant eldre voksne har økt nesten 27 ganger siden aughts.
Enda mer alarmerende: Studien fant at eldre som havner i akutt omsorg for ugrasrelaterte problemer er opptil 72% mer sannsynlig å utvikle demens enn sine jevnaldrende som besøkte sykehuset av andre grunner eller ikke i det hele tatt.
Golden Years Go Green
Selv om marihuana forblir ulovlig på føderalt nivå, har 39 stater og DC legalisert det for medisinsk bruk, mens 24 stater – pluss kapitalen – lar voksne 21 år og eldre lyse opp fritid.
Mens den grønne bølgen feier nasjonen, har middelaldrende og eldre voksne kommet inn på cannabis-mani. En studie fra 2024 fant at 21% av personene 50 og oppover har brukt marihuana det siste året, og 12% sier at de deltar minst månedlig.
For disse voksne tjener cannabis en rekke formål, inkludert som søvnhjelp, smertestillende, mental helse støtte og bare å slappe av og føle seg bra, ifølge forskere fra University of Michigan.
Voksne brenner seg til ER
Men å lyse opp kan stumpe hjernehelsen din.
«Langsiktig og tung cannabisbruk har vært assosiert med hukommelsesproblemer i midtliv sammen med endringer i hjernestrukturen assosiert med demens,» sier Dr. Daniel Myran, medforfatter av studien og forsker ved University of Ottawa.
«Vi har tenkt å estimere risikoen for å bli diagnostisert med demens hos en gruppe mennesker hvis cannabisbruk resulterte i et besøk på legevakten eller påkrevd sykehusinnleggelse for behandling.»
Myran og kollegene hans analyserte medisinske poster til 6 millioner voksne 45 år og eldre i Ontario, Canada, som ikke hadde noen historie med demens da studien begynte.
Blant dem krevde 16 275 personer med en historie med cannabisbruk akutt omsorg – enten et ER -besøk eller sykehusinnleggelse – mellom 2008 og 2021.
Spesielt fant teamet at den årlige frekvensen av voksne over 45 som søker førstegangs akutt omsorg for cannabis bruker skyrocket mer enn femdoblet over studieperioden, og økte fra 6,9 per 100 000 i 2008 til 37,6 per 100 000 i 2021.
Bølgen var enda mer dramatisk blant de 65 år og eldre, med hastigheten som hoppet fra 0,65 per 100 000 i 2008 til 16,99 per 100 000 innen 2021, eller en økning på 26,7 ganger.
Høye innsatser
Studien vakte også bekymring for en potensiell kobling mellom cannabisbruk og demens.
Forskere oppdaget at 5% av voksne i alderen 45 år og eldre som søkte behandling for cannabisrelaterte problemer i akutt omsorg fikk diagnosen demens i løpet av fem år.
I sterk kontrast utviklet bare 1,3% av befolkningen generelt og 3,6% av de som søker omsorg av andre grunner demens i samme periode.
Etter å ha justert for faktorer som alder, kjønn, inntekt og andre helsemessige forhold, fant studien at cannabisbrukere hadde en 23% større risiko for å få diagnosen demens innen fem år sammenlignet med de som søkte behandling av andre grunner.
Enda mer alarmerende, ble cannabisbrukere funnet å være 72% mer sannsynlig å utvikle demens sammenlignet med befolkningen generelt.
Men det er en vri: Studien avslørte også at risikoen for demens hos individer med akutt omsorg for cannabisbruk var 31% lavere i løpet av de neste fem årene sammenlignet med de som søkte behandling for alkoholrelaterte problemer.
Undersøkelse av pot-nevne årsaker
Forskere jobber fortsatt med å forstå hvordan cannabis påvirker hjernen.
«Regelmessig bruk av cannabis kan direkte øke risikoen for demens gjennom endringer i hjernestruktur,» sier Dr. Colleen Webber, medforfatter av studien og en forsker ved Bruyère Health Research Institute.
«Det er også mulig at vanlig bruk av cannabis øker risikoen for andre etablerte risikofaktorer for demens, inkludert høyt blodtrykk, hodetraumer og andre skader, og en høyere risiko for depresjon og sosial isolasjon,» la hun til.
Mens studiefunnene er alarmerende, bemerket forfatterne to viktige begrensninger.
For det første, mens de identifiserte en potensiell kobling mellom tunge cannabis og akutte omsorgsbesøk, undersøkte de ikke effekten av tilfeldig cannabisbruk som ikke krevde akuttbehandling.
For det andre beviser ikke studien at regelmessig eller tung cannabisbruk forårsaker demens. I stedet sa forskere at funnene reiser spørsmål som trenger ytterligere utforskning.
