Inkludert sluttspillet var det deres 97. kamp på rad da linjekameratene og Washington tirsdag kveld var sannsynligvis den verste av dem alle for Artemi Panarin, Vincent Trocheck og Alexis Lafreniere.
For enheten som har vært en av NHLs mest eksplosive i løpet av det siste kalenderåret, ble på en eller annen måte slått ut 10-0 gjennom 8:55 istid per NaturalStatTrick, mens den overga fire høye faremuligheter mot Igor Shesterkin i det 5-3 tomme nettet – hjulpet nederlaget.
Den ene stinkeren ville ikke rettferdiggjøre å splitte enheten, men Rangers kunne vurdere å bytte den opp for å sette i gang triumviratet Chris Kreider-Mika Zibanejad-Reilly Smith som hadde vært på isen i bare tre mål på 80:19 av fem. -mot-fem spiller inn i fredagens hagekonfrontasjon med høyscorende Ottawa.
Trocheck-kombinasjonen hadde vært på for syv Rangers-mål på 116:06, mens den elektriske tredjelinjekombinasjonen til Will Cuylle-Filip Chytil-Kaapo Kakko har vært på for ni mål (og ingen mot) på 91:52.
Chytil-enheten har scoret med et klipp på 5,88 mål per 60:00, mens Trocheck-linjen sjekker inn på 3,62 mål per 60 og Zibanejad-trioen på 2,24 per.
Så kanskje hovedtrener Peter Laviolette kan bestemme at deling av rikdommen er den beste tilnærmingen til å utløse en tredje scoringslinje.
Han kunne vende venstrevingene Panarin og Kreider. Han kunne snu høyrevingene Lafreniere og Smith. Han kunne snu midtmennene Trocheck og Zibanejad.
Eller Laviolette kunne ikke gjøre noe av det ovennevnte.
«Det er hypotetisk nedover veien, og jeg er ikke sikker på at jeg har svaret på det,» sa treneren da han ble spurt om det. «Akkurat nå har jeg ikke, som du vet, og jeg har latt det være.
«Den eneste tingen den linjen har produsert selv i år er konsekvent offensiv. Det var en tøff natt for alle [in Washington] og de var i den blandingen.
«Men de har vært en elitelinje i ligaen uansett hvor mange kamper det er [they’ve been together]», sa Laviolette. «Jeg tror det forblir foreløpig, og du lar det være.
«[The] spørsmålet har ikke streifet meg.»
Trocheck-kombinasjonen ledet NHL i mål i fjor, med 54 mål på fem mot fem, selv om linjen ikke ble konstruert før sesongens 11. kamp etter at Chytil gikk ned for telling i kamp 10.
Trocheck, som hadde startet året med Cuylle til venstre og Blake Wheeler til høyre, hadde spilt to mål og scoret de 10 første kampene i sesongen 2023-24.
Forresten, GAG Line med Vic Hadfield (27), Jean Ratelle (40) og Rod Gilbert (37) kom sammen til å score 104 mål med jevn styrke i 1971-72. Det var selvfølgelig året da Ratelle fikk et brukket ankel i kamp 63 som satte ham på sidelinjen resten av den ordinære sesongen.
Det er uklart hvor mange fem-mot-fem-mål de tre linjekameratene alle hadde spilt på i løpet av de første 63 kampene, men man kan anta at antallet var større enn 54.
Selvsagt, mens Zibanejad-linjen har hatt sine problemer, har Chytil-linjen vært en åpenbaring.
Alle tre komponentene integreres for å danne en puck-besittende enhet som bringer pucken til nettet. Det har vært merkbart fra Kakko.
«Han prøver å angripe litt mer,» sa Laviolette om den finske høyrefløyen. «Han har pucken på pinnen, du ser det i praksis, du ser det i kampene, og det har vært et område vi snakker med ham om.
«Bare prøver å være litt raskere til å komme til innerisen for å komme til angrepet, for å få skuddet av, for å komme foran nettet. Det har vært en viss forbedring der, og han spiller på en linje der de alle hjelper hverandre.»
Rangers gikk inn i fredagens kamp på 6-2-1, men med begge reguleringstapene som kom innenfor de tre foregående konkurransene, ble tap for Panthers og Caps klemt rundt en seier over Ducks.
Blueshirts tok opp saker etter skuffelsen i Washington.
«Vi la det bak oss,» sa Laviolette. «Vi er glade for å komme tilbake til det.»
