Køen til damerommet er i ferd med å bli lengre.
En kontroversiell kunstutstilling kun ment for kvinnelige besøkende – med tittelen «Ladies Lounge» og skapt av kunstneren Kirsha Kaechele ved Tasmanias Museum of Old and New Art (MONA) – har gjemt verkene til Pablo Picasso på kvinnebadet etter en rettskjennelse at den må innrømme menn.
Museet fikk 28 dager på seg til å slutte å nekte adgang til utstillingen basert på kjønn. Det originale «Ladies Lounge»-oppsettet har vært stengt siden.
Ved å ta en ny tilnærming, har Kaechele – som er gift med MONAs milliardæreier David Walsh – hengt opp to malerier av den avdøde spanske kunstneren hver på et enbrukertoalett, ifølge en video lagt ut på sosiale medier mandag.
«En ny utstilling på MONA. Bare for damer… (Vi har aldri hatt kvinnetoaletter på MONA før, de var alle unisex. Men da måtte Ladies Lounge stenge takket være et søksmål anlagt av en mann. Og jeg visste bare ikke hva jeg skulle gjøre med alle disse Picassos …» skrev hun under teksten til innlegget.
Instagram-karusellen inkluderte også bilder av et skilt utenfor den originale utstillingen med «Stengt for reform» og en kvinne iført en grønn fløyelshanske som gir langfingeren.
Kaechele fortsatte med å hevde at museet ville forsøke å omklassifisere og gjenåpne «som en kirke / skole / boutique glamping-overnatting» under paragraf 26 i Tasmanias antidiskrimineringslov, som tillater under hvilke omstendigheter folk kan nektes tilgang basert på kjønn.
En formell klage ble inngitt mot MONA etter at en mann ble nektet adgang til showet.
$500-a-pop «high tea»-opplevelsen som opprinnelig åpnet i 2020, og tok i mot eksklusivt kvinnelige lånetakere som skal ventes på av mannlige butlere, beundre noen av museets mest anerkjente verk, nippe til 400 år gamle viner og smake på tilberedte «fantastiske biter» av museets kjøkkensjef, Vince Trim, alt i en «enormt overdådig plass.»
Utstillingen var inspirert av Kaecheles «skandaløse socialite» oldemor som var vertskap for overdådige fester kun for kvinner.
Jason Lau, en besøkende fra New South Wales, ble imidlertid sjokkert da han fikk vite gyldigheten av navnet «Ladies Lounge» ved ankomst og ble nektet adgang – til tross for å ha betalt for en billett.
«Damesalongen fungerer som et fristed for kvinner, og adresserer den historiske ekskluderingen og ubalansen i kunstnerisk representasjon,» sa Kaechele under sitt vitnesbyrd, ifølge Australias The Mercury.
Lau, i mellomtiden, motarbeidet via video: «Enhver lekmann ville forvente at hvis du kjøper en billett, ville du forvente levering av varer og tjenester i tråd med loven,» rapporterte det lokale utsalgsstedet.
Å gjemme Picassoene på toalettene er ikke Kaecheles første form for strategisk protest.
Under rettssaken ankom Kaechele rettshuset støttet av en gruppe på rundt to dusin kvinner kledd i lignende marineblått, uformelle forretningsantrekk og knallrød leppestift.
Gruppen gjorde en mindre enn subtil opptreden, mens de satt i fullstendig stillhet, krysser bena og hviler hodet på nevene, klemte hjertet eller kikket nedover brillene som en koreografert rutine gjennom hele høringen, ifølge BBC.
«Damesalongen fungerer som et fristed for kvinner, og adresserer den historiske ekskluderingen og ubalansen i kunstnerisk representasjon,» sa Kaechele under sitt vitnesbyrd, ifølge Australias The Mercury.
Til slutt slentret artisten og hennes støttespillere ut av høringen med en synkronisert dans til Robert Palmers hit «Simply Irresistible» fra 1988.
Kaechele har siden annonsert planer om å anke avgjørelsen til Høyesterett.
«Jeg tror det er verdt å utøve argumentet, ikke bare for Ladies Lounge, men for kunstens beste og loven,» sa hun i en uttalelse.
