Et lite fly nødlandet på en motorvei i Sør-California – og instruktørpiloten og studentpassasjeren hans ble arrestert for smugling av narkotika, ifølge politiet.
Piloten, 21 år gamle Gabriel Leon Breit, ringte myndighetene rundt klokken 01:45 torsdag morgen og rapporterte at Piper Cherokee Pathfinder hadde motorproblemer og at han ville lande på State Route 76 i Oceanside, rapporterte NBC San Diego.
Breit og passasjeren hans, 36 år gamle Troy Othneil Smith, ble uskadd og landet fartøyet trygt – men da politiet ankom så de en av mennene gjemte en ryggsekk i børsten på siden av veien, Oceanside politiassistent Taurino sa Valdovinos på en pressekonferanse.
Breit, en flyinstruktør, og Smith, eleven hans, ble arrestert.
Politiet oppdaget en liten mengde kokain på Smith. I ryggsekken ble det oppdaget ytterligere et kilo kokain. Begge ble siktet for narkotikasmugling.
«Det overrasker meg ikke. Jeg tror vi har narkotika som kommer inn i landet vårt på forskjellige måter, men jeg tror den overraskende delen er nødlandingen og hvordan vi kom over det, sa Valdovinos til journalister.
Etterforskere sa at flyet forlot Oceanside onsdag ettermiddag og gjorde en kort stopp i Phoenix-området. Senere den kvelden var den på vei tilbake til Oceanside da den ble tvunget til å lande på veien.
Flyets eier fortalte NBC San Diego at han leier ut fartøyet gjennom en flyklubb kalt Plus One Flyers, som krever et privat pilotsertifikat og et høyytelses flyavtegning for å chartre flyet hans.
Plus One bekreftet at Breit og Smith leide flyet som henholdsvis flyinstruktør og studentpilot.
Eieren, som ønsket å være anonym, sa at han ble varslet om nødlandingen rundt klokken 06.30 og senere fikk vite om narkotikaarrestasjonen fra nyhetene.
«Du kan bare ikke skrive dette,» sa eieren. «Utrolig. Utrolig at det er dette folk gjør.»
Breits bestefar, Victor Keisman, fortalte utsalgsstedet at det «ikke gir noen mening at han ville få problemer.»
«Han trente timer fordi for FAA, [pilots] trenger minst 1500 timer for å være kommersiell pilot på et jetfly, og han sa at han skulle få det innen slutten av dette året, la bestefaren til.
Keisman sa at han har fløyet med barnebarnet sitt flere ganger.
«Han er veldig profesjonell, så det passer ikke med karakteren hans. Jeg aner ikke hva som skjedde. Jeg aner ikke.»
Drug Enforcement Administration sa at de jobber med Oceanside-politiet og bekreftet at de har levert en ransakingsordre torsdag morgen.
Flyet var på veibanen i nesten et halvt døgn for etterforskningen, som er overtatt av North County Narcotics Task Force.
Federal Aviation Administration undersøker omstendighetene rundt nødlandingen.
Breit og Smith ble begge løslatt mot kausjon torsdag kveld.
