Piratenes hjemmeåpning fredag har litt ekstra buzz.
Pittsburgh promoterer MLB.coms nr. 1 overordnede prospekt, 19 år gamle shortstop Konnor Griffin, for fredagens konkurranse mot Orioles, kunngjorde laget torsdag via en video-tweet.
Griffins ankomst gir et støt til en franchise som trenger en gnist i sitt forsøk på å returnere til sluttspillet for første gang siden 2015, og kanskje gir en offensiv stjerne for å komplementere esset Paul Skenes.
Dette er en meteorisk oppgang for valget nr. 9 i 2024 MLB Draft siden Pittsburgh trakk ham ut av Jackson Preparatory School i Mississippi.
Prep-prospekter er vanligvis ikke raske på grunn av alderen, men Griffin skilte seg ut i fjor i mindreårige mens han tilbrakte tid i Single-A og Double-A.
Han kuttet en kombinert .333/.415/.527 med 21 homers, 94 RBIs og 65 stjålne baser over 122 kamper.
Griffin presterte ikke til disse evnene på vårtreningen, selv om han fortsatt klarte en .749 OPS og fire homer på 20 kamper, og startet året i mindre.
Etter å ha slått .438 med 1.196 OPS i fem Triple-A-kamper, anså Pirates ham som klar.
Franchisen håper han kan bli den offensive hjørnesteinen og kanskje bidra til å avslutte det som nå er en 10-sesongs tørke uten baseball i sluttspillet.
Pirates har en solid om ikke god rotasjon med hovedtittelen av kanskje sportens beste pitcher i Skenes, men deres angrep mangler ungt talent som kan forankre en lagoppstilling.
Bryan Reynolds er en dyktig veteran, men tidligere Giants toppvalg Joey Bart har ikke utviklet seg som forventet, og 2021 nr. 1 valg Henry Davis har en karriere på 0,555 OPS.
Ved å promotere Griffin tidlig på året, kan Pirates muligens få et premium draftvalg på grunn av ligaens nye opprykksregler.
Skulle Griffin bruke 172 dager på den aktive vaktlisten, har Pittsburgh et treårsvindu å dra nytte av.
Griffin må avslutte blant de tre beste i NL Rookie of the Year-avstemningen denne sesongen eller i NL MVP-løpet fra 2026-28 for å få et ekstra valg.
Pirates (3-3) startet sesongen med å tape to av tre til Mets på Citi Field før de tok to av tre fra rivaliserende Reds.
Fredag starter en seks-kamps hjemmebane som inkluderer tre med Padres neste mandag til onsdag.
