Den største Knicks-morderen i år er tilbake.
Cade Cunningham, etter å ha gått glipp av 11 kamper på grunn av en kollapset venstre lunge, kom tilbake for Pistons i deres oppgjør mot Bucks onsdag kveld i Detroit.
Gitt den unike naturen til skaden, var det en sjanse for at den kunne ha hatt en stor innvirkning på Knicks – både i deres sjanser til å ta Pistons for nr. 1-seedet i øst, og hvis han var ute lenger, et potensielt svekket Pistons-lag i ettersesongen.
Men Detroit gikk 8-3 uten ham, og nektet å åpne døren til Knicks på stillingen og tok 1-seedet i prosessen.
Og Cunningham vil ha tre kamper for å få seg tilbake i rytmen før ettersesongen. Hvis Knicks ender som nr. 3-seed, vil han også ha to sluttspillrunder, før muligheten for et Eastern Conference-finaleoppgjør mellom de to lagene.
Pistons tok knekken på Knicks i alle tre ordinære sesongens kamper i år, og Cunningham var midt i det.
Han hadde i gjennomsnitt 29,8 poeng, 11,0 assists og 5,3 returer over de tre kampene på 51,6 prosent skyting fra banen og 50 prosent fra 3-poengs rekkevidde.
Knicks trenger bare én seier over sine tre siste kamper i ordinær sesong for å overgå fjorårets tall på 51.
Trener Mike Brown hevdet uvitenhet.
«På mitt barnebarn visste jeg ikke hvor mange seire Knicks hadde i fjor,» sa Brown etter trening onsdag. «Jeg har kanskje sett det eller hva som helst, jeg vet at de endte på andre eller tredjeplass i fjor, en av de to. Men jeg vet ikke hvor mange seire de hadde, så det spilte ingen rolle for meg, jeg ville bare prøve å få den beste seedingen vi kunne gå inn i sluttspillet. Men enda viktigere enn det, jeg ønsket å føle at vi spiller en viss vei inn i sluttspillet, og at vi hadde en virkelig god følelse på at vi hadde en virkelig god følelse i sluttspillet.»
Jaylen Brown (venstre akillessenebetennelse), Derrick White (kontusjon i høyre kne), Sam Hauser (spasmer i korsryggen) og Neemias Queta (forstuing av høyre tå) er alle tvilsomme for Celtics.
Det er den første etappen av en back-to-back for dem.
Bare Tyler Kolek (høyre skrå strekk) er oppført på Knicks skaderapport. Han er tvilsom.
